Все отрасли знаний Древнего мира, эти предшественницы будущих наук, выросли из этой
потребности означить происходящее. Означивали так, как умели, как могли, как считали
разумным. Потребность регулировать отношения между людьми породила – как форму их
означивания – древнее законодательство. Потребность учитывать размеры полей, объемы
хранилищ, массы зерна, учитывать соотношения размеров при строительстве зданий, судов,
оборонительных стен, водоводов и т. пр. породила древнематематическую систему знаков и
правил операций с ними.
Означивают не только то, что видят, но и то, во что верят. Средневековая культура полна
знаков, отсылающих к неземной реальности. Иконы, мозаики, рельефы и другие изображения
означивают жизнь так, как ее понимали в Средневековье, считая загробную судьбу человека
такой же реальностью, как и земную. В Советском Союзе верили, что «Начинается земля, как
известно, от Кремля...». Это – тоже вид означивания (в словах) советского представления об
устройстве мира. Вера в такое мироустройство считалась важной частью общественной
жизни: кто думал иначе, рисковал многим. Газеты, плакаты, кинокартины, телепередачи
показывали центральное положение СССР в мире.
Означиванию подвергаются только те события и переживания, в которых обнаруживается
общественный смысл. Остальные культура «не видит», она их игнорирует. Поэтому одни и те
же жизненные факты могут стать фактами культуры в одном сообществе и не стать ими – в
другом. Например, рождение первого сына в семье монарха – факт первостепенной важности
в культуре, признающей наследование власти по крови. Впрочем, не всегда легко объяснить,
почему один факт жизни обнаруживает большее общественное значение, чем другой,
например, почему женитьба известного киноактера важна и значима для широкой публики, а
женитьба ведущего авиаконструктора нет. В любом случае, однако, можно сказать, что в
культуре нет ничего такого, чего не было бы в жизни.
Слитность культуры общества и самой его жизнедеятельности затрудняет их различение.
Чтение книги, например, это факт жизни читателей. А реализуемая в нем способность к
чтению – факт культуры. Искусство – одна из форм общественной жизни (например, для
зрителей – вечер, проведенный в театре, часть их жизни). Но способность людей быть
зрителями, т.е. переживать настоящие чувства по поводу вымышленных событий,
изображенных в театре актерами, есть факт культуры. Ежедневный труд ученого в
лаборатории -- это его жизнь, но именно культура делает его труд трудом ученого, а не,
скажем, алхимика. С другой стороны, слитность культуры и жизни – необходимое условие
существования обеих. Культура вне жизни – не более, чем музейный экспонат. А жизнь
людей вне культуры теряет признаки человеческого существования. Жизнь порождает
культуру, но и порождается ею. Примеры из чужих культур этом смысле очевиднее: нам
понятно, что «управление» природными процессами (погодой, плодородием земли и скота,
здоровьем человека и т.п.) при помощи ритуалов возможно лишь в обществах с
определенным образом устроенными – мифологическими – культурами (о мифах см. гл. 6, 7).