МакГиннеса от командования. Он писал: «Никогда в жизни я не чувствовал себя так
скверно. Единственным утешением после этого несчастья было то, что мы сохранили всех
наших солдат, которые добрались до цели».
Среди шквала отставок командиров всех уровней Эйзенхауэр наконец сообразил, что
американцы понесли тяжелые потери. Единственная светлая новость пришла от группы
«Блейд», которая столкнулась с 3 ротами курсантов немецкой планерной школы, которых
использовали в качестве пехоты. Более 100 немцев были убиты, а 50 попали в плен. После
этого группа «Блейд» спокойно отошла к Тебурсуку, где влилась в 6-ю танковую
дивизию. «Несколько раз мы были в шаге от того, чтобы захватить Тунис, однако у нас
никогда не было достаточно пехоты, чтобы удержать его. Мы попытались сделать
слишком много, слишком слабыми силами и слишком поздно», — писал майор Баттеншо.
Несмотря на все эти неудачи, Эйзенхауэр не отказался от намерения захватить Тунис к
Рождеству и окружить противника в районе Бизерты. Однако передышка позволила фон
Арниму расширить плацдарм за пределы намеченной Нерингом линии обороны.
«Дивизия» фон Бройха занимала северный сектор, 10-я танковая располагалась в центре,
итальянская дивизия «Суперга» занимала южный сектор, а еще дальше на юге
располагалась итальянская 50-я специальная бригада — «верное указание на то, что
немцы не ожидали атаки в этом секторе», отметил штаб Командования В. К 16 декабря, по
оценке штаба союзников, Ось имела в Африке около 25000 солдат и 80 танков при
поддержке 10000 человек тыловых служб. Союзники после операции «Торч» имели 20000
британских и 11800 американских солдат и, кроме того, могли вызвать на помощь 35000
плохо вооруженных французов. Однако они уступали противнику в авиации и огневой
мощи. Их превосходство в численности танков и артиллерии было сведено на нет
качественным превосходством немецкой техники.
Пока шла подготовка нового наступления союзников, из Французского Марокко на фронт
прилетел Паттон, чтобы выяснить, почему американцы несут такие большие потери в
танках. Находясь на фронте, он посетил батальон Уотерса, который потерял две трети
своих танков, и обнаружил, что Уотерс ходит в простреленном мундире. В Меджез-эль-
Баб Паттон услышал, что хэмпширцы сражались до последнего против превосходящих
сил врага. Паттон писал: «Когда на них пошли танки, солдаты укрылись в окопах, а немцы
ездили вдоль траншей взад и вперед, хороня их под землей». Такой опыт надломил
командира бригады. Паттон обнаружил, что тот «постоянно дрожит. Он сказал мне, что
это от усталости. Но по запаху у него изо рта я понял, что этому есть иная причина».
Вернувшись 13 декабря в Алжир, Паттон обнаружил, что Эйзенхауэр и Кларк пытаются
решить, что им делать дальше. «Никто из них не был на фронте, поэтому они проявили
полное отсутствие решимости. Я думаю, они ничего не понимали. Они не знали ни
солдат, ни войны. Паршивые вонючки, особенно Кларк».
Через несколько дней Эйзенхауэр отметил, что столкнулся с колоссальными трудностями
и риском, но, тем не менее, настаивает на том, что после улучшения погоды «мы сможем
завершить дело» и раздавить Тунисский плацдарм Оси, хотя единственный проблеск
надежды мелькнул в южной части фронта. В Фериане, к северо-востоку от Гафсы,
подполковник Боуэн, командир 3-го батальона американского 26-го пехотного полка,
провел под покровом темноты вылазку к Макнасси. Ночью 17/18 декабря его солдаты
захватили город и уничтожили роту итальянцев. Но парашютисты Эдсона Раффа
похитили все лавры. Боуэн объяснил: «Служить под командованием Раффа, который имел
всего 80 парашютистов, было несколько неловко, так как я имел более 900 человек. Это
взбесило всех моих солдат, так как вся слава досталась этим выскочкам, которые даже не