Многие греческие и римские мыслители эпохи античности рассматривали
знание о богах как врожденное знание человека, глубоко укорененное в его
природе. «Необходимо признать, что боги существуют, именно потому, что
знания об этом вложены в нас, или, лучше сказать, являются врожденными»,
— утверждал Цицерон, который, кстати, сам ввел термин «религия». Знание
о богах — такое знание, которое «всаждено в голову человека», указывал
Юстин Философ. А выдающийся римский неоплатоник Ямвлих разъяснял,
что врожденное знание о богах «сопутствует самой нашей сущности. Оно
изначально соединено со своей собственной причиной и существует вместе с
заложенным в душе стремлением к благу».
852
Многие мыслители первых веков христианства воодушевлялись идеей о
присутствии искры Божьей в мире. Искру эту чаще всего именовали
«семенным словом», поскольку семена истины самим Богом были всеяны в
сердца людей, и они давали всходы, когда человек орошал свое сердце
любовью к Богу и к людям. Христианские мыслители, жившие в эпоху
зарождения и утверждения христианства, постоянно подчеркивали, что все
доброе и в мыслях, и в делах каждого человека происходит от Бога. Когда
человек находит в себе силы оторвать глаза от земли, когда он ощущает свое
призвание к вечности, то это не его заслуга, ведь животные, которым
биологически подобен человек, не думают ни о вечности, ни о Боге.
Переживание абсолютного — одна из своеобразнейших отличительных черт
человеческого рода, если не важнейшая родовая особенность человека,
полагали они. Все божественное, явленное нам, познается только путем
сопричастности, — утверждал писавший в I в. под именем христианского
епископа Афин Дионисий, выделяя ту мысль, что семена слова Божия — это
природа абсолютного, присутствующая в нас. И только потому, что в
человеке есть нечто божественное, он ощущает Бога, может и, как правило,
жаждет верить в него, быть с ним.
Вот почему для христианина было бы удивительно обнаружить народ без
веры в Бога. И это убеждение в том, что искра божественного, образ Божий
естественно присущ любому человеку, заставляло внимательно
присматриваться ко всему доброму в древних религиях. «...Когда язычники,
не имеющие закона, — объяснял апостол Павел христианам города Рима, —
по природе законное делают... они показывают, что дело закона у них
написано в сердцах...» (Рим. 2, 14—15). Древним язычникам всегда был
присущ поиск Бога, отмечал один из древнейших учителей церкви —
Григорий Богослов. Во всей истории видна рука Божия, ведущая человека к
истине, утверждал он.
Совершенно иной подход к пониманию религии и религиозной веры начал
формироваться в западноевропейской философии в эпоху Просвещения,