Иоганнес Мюллер (1801-1858)
(ВВС Hulton Picture Library.)
Иоганнес Петеp Мюллер, сын бедного сапожника, положил начало экспериментальной
физиологии в Германии и в значительной степени определил наше представление об
организме как о машине. У Мюллера было много знаменитых учеников, в том числе
Дюбуа-Реймон. Гельмгольц, Генле, Кёлликер, Ремак. Рейхерт и Вирхов. Он был в числе
пионеров многих разделов биологии, в частности сенсорной физиологии и морской
зоологии. Им опубликована монументальная книга «Handbuch der Physiologie des Menschen
fur Vorlesungen» («Руководство для лекций по физиологии человека»), переведенная на
английский язык У. Бейли и изданная в 1827 г. под названием «Elements of Physiology»
(«Элементы физиологии»). Самым важным вкладом Мюллера в изучение поведения
является его доктрина «специфических нервных энергий». До этого считали, что каждое
отдельное событие в окружающей среде (стимул) действует на сенсорные нервы
специфическим для этого стимула образом. Мюллер открыл, что данный нерв всегда
производит один и тот же тип ощущения независимо от способа стимуляции. Так,
падающий на глаз свет вызывает зрительное ощущение, но такой же эффект производит и
механическое раздра-
жение, например удар по глазу, а также электрическое раздражение зрительного нерва.
Если бы можно было соединить со зрительным нервом наше ухо, то звуковая стимуляция
тоже вызывала бы зрительное ощущение. Таким образом, важен не орган чувств, а нервы,
передающие сенсорные сообщения тем частям головного мозга, которые получают
зрительную, слуховую, тактильную и обонятельную информацию и переводят ее в
соответствующие ощущения. Органы чувств преобразуют различные формы внешней
стимуляции - например, свет, тепло и механическую энергию в электрический потенциал,
который могут зарегистрировать рецепторные клетки, т. е. клетки, составляющие часть
органа чувств и связанные с другими клетками нервной системы. Доктрина специфических
нервных энергий - основной организующий принцип сенсорной физиологии. Она устраняет
все прежние спекуляции относительно роли органов чувств в восприятии, ясно показывая,
что они прежде всего являются преобразователями одной формы энергии в другую. Хотя
некоторая фильтрация стимула может происходить на периферии, именно головной мозг
сортирует и классифицирует поступающую информацию, исходя только из интенсивности
стимуляции периферических сенсорных нервов. Отчасти благодаря трудам Мюллера и его
учеников Дюбуа-Реймона и Гельмгольца стало известно, что импульсы, бегущие по
определенному аксону, обладают измеримой величиной и скоростью распространения,
характерными именно для данной нервной клетки; это означает, что она может передавать
сообщения только об интенсивности стимуляции. Другую информацию о природе стимула
мозг может получать, только интегрируя информацию, поступающую от многих нервных
клеток.