
«В 859 г.», говорит Нестор
7
: «пришли Варяги из-за моря и брали дань с Чуди и со Славян, с Мери, Веси и
Кривичей; а Хазары брали дань с Полян, Северян и Вятичей».
Далее он продолжает: «В 862 г. они (покоренные племена) прогнали Варягов за море и перестали платить им
дань и стали управляться сами собою; но не было у них правды: род восстал на род, и были у них усобицы, и
они воевали друг с другом. И сказали они друг другу: "Поищем себе князя, который бы владел нами и судил
по правде". И пошли за море к Варягам—Руса — так назывались эти Варяги, как иные (называются) Свей
(Свие — Шведы), иные Урмане (Норманны, Норвежцы), иные Англяне (Англичане или Англы в Шлезвиге?),
еще иные Готе (вероятно, жители Готии, т. е, острова Готланда). И сказали Чудь, Славяне, Кривичи и Весь
Руси: "Земля наша велика и обильна, но порядка в ней нет; приходите княжить и владеть нами". И были
выбраны три брата с родом своим, взяли всю Русь с собою и пришли. И старший брат, Рюрик, сел княжить в
Новгороде
8
, второй, Синеус, на Белоозере, третий, Трувор, в Изборске. И от этих Варягов прозвалась
русская земля, Новгородцы; это и есть Новгородцы, от крови варяжской; прежде Новгородцы были Славяне.
Через два года умер Синеус и брат его Трувор, и Рюрик взял их земли и стал княжить один и разделил
города между своими мужами: одному (дал) Полоцк, другому Ростов, третьему Белоозеро».
Таково младенчески простодушное повествование Нестора о начале русского государства. Для того, кто
читает его без предвзятого мнения и ухищренных толкований, не может быть сомнения в том, что имя
Варяги употреблено в смысле общего обозначения обитателей Скандинавии и что Русь есть имя одного от-
дельного скандинавского племени, пришедшего под предводительством Рюрика и его братьев из-за моря и
положившего основание государству, столица которого некоторое время находилась в Новгороде; это
государство и есть зерно, из которого выросла современная нам Российская Империя.
Далее Нестор рассказывает, как в том же (862?) году двое из дружинников Рюрика, «не из его рода»,
Аскольд и Дир, отделились от него с целью проникнуть в Константинополь. Они отправились вниз по
Днепру; но, прибывши в Киев, главный город Полян, плативших в то время дань Хазарам, они предпочли
остаться здесь и основали в Киеве независимое (от Новгорода) княжество. Спустя двадцать лет, в 882 г., это
княжество было захвачено Олегом, преемником Рюрика: при помощи военной хитрости он овладел Киевом
и умертвил Аскольда и Дира; с тех пор Киев, «матерь городов русских», как назвал его Олег, является
столицей русского государства и центром народности, носящей имя Руси.
Некоторые второстепенные частности в рассказе Нестора могут вызывать сомнение или подлежать
критическому пересмотру; к этому вопросу я еще намерен
7
Chronica Nestoris, edidit FT. Miklasich (Vindobonae, 1860), c. 9—10. Летопись по Лав-рентьевскому списку, издание
Археографической Комиссии, Спб., 1872, с. 18 и след.
8
По некоторым спискам (напр., Ипатьевскому и Радзивилловскому), Рюрик сперва уселся на Ладоге (на Волхове, близ
впадения этой реки в Ладожское озеро) и только по смерти своих братьев переселился в Новгород. См. Летопись по
Ипатьевскому списку, издание Археографической Комиссии, Спб., 1871. Белёвский, Monumenta Poloniae historica (Львов, 1864),
I, 564. А. Л. Шлёцер, Nestor, Russische Annalen (Gottingen, 1802), I, 188 и след.
151
возвратиться в третьем чтении. Но это обстоятельство не изменяет ничего в сущности дела: остается
налицо прямое утверждение летописца, что племя, основавшее русское государство и давшее ему свое
имя, было скандинавского происхождения. Бесспорно, во многих случаях для критики представляется
трудной задачей восстановление первоначального подлинника так называемого Нестерова текста ввиду
того, что русские летописи дошли до нас далеко не в первоначальном виде: каждый позднейший
переписчик считал себя вправе делать в тексте изменения и вставки по своему произволу; притом
старейшие редакции летописных сводов, находящиеся в ваших руках, восходят не ранее как к XIV
веку. Но рассказ о начале русского государства принадлежит по летописям к числу твердо ус-
тановленных фактов: он не только является общим для всех редакций, но проходит, подобно красной
нити, через всю древнейшую русскую историю, почему должно признать, что этот рассказ ведет свое
происхождение из подлинного летописного оригинала, относящегося — самое позднее — к началу XII
в. Предположение, будто в течение каких-нибудь двухсот лет предание могло быть до такой степени
искажено, что даже древнейшие летописцы находились в полном заблуждении, противоречит здравому
смыслу. С того времени, как историческая критика впервые занялась разбором повествования Нестора,
т. е. с начала прошлого столетия, громадное большинство исследователей признавали в общем
верность этого рассказа, тем более что с течением времени из других источников открывалось
множество доводов, самым неоспоримым образом подтверждающих предание русской летописи. Из
длинного ряда имен ученых-исследователей я упоминаю лишь в виде примера имена Готлиба-
Зигфрида Байера, Гергарда-Фридриха Миллера, Тунманна, Шлецера, Иос. Миллера, Цейсса, Круга,
Карамзина, Соловьева, Шафарика, Миклошича, Смита
9
, далее Погодина, горячо защищающего в
различных книгах, написанных на русском языке
10
, скандинавское происхождение древней Руси, в
особенности же А. Куника, представившего в высшей степени важные материалы для всестороннего
освещения всех частностей вопроса как в своем главном труде «Die Berufung der schwedischen Rodsen
durch die Finnen und Slawen, 2 Bde, Petersburg, 1844—45»—сочинение, появление которого составляет
эпоху в истории решения вопроса,—так и в целом ряде изданных затем менее крупных монографий".
Само собой разумеется, что и в среде
9
Важнейшие из их сочинений суть следующие: Байер: De Varagis, в Commenlarii Atad. Petorpolitanae, IV; его же Origines