З поширенням християнства активізується розвиток містобудування.
Зростає економічне і передусім духовне значення міст як осередків освіти та
культури. Соціокультурне і художнє середовище міста впливає на
життєдіяльність людини. Існують семантичні відмінності християнського й
античного міста. Семантичні домінанти грецького міста визначають агора
(грец. agore — площа для проведення зборів) і амфітеатр. З часів Гомера на
ринковій площі відбувалися народні, судові, військові збори вільних городян.
Пізніше агора сприймалася як центр суспільного життя і місце проведення
зборів. Навколо ринкової площі розміщувались суспільні й культові споруди,
а також торгові ряди. Невід'ємною частиною державних свят були театральні
дійства. Починаючи з кінця VI ст. до н.е., в Афінах щороку ставилися
трагедії, комедії, сатиричні драми. Амфітеатр виник як архітектурна форма
римського театру. Найбільшим амфітеатром Риму й усього античного світу
вважається Колізей (назва — від колосса, розташованого поблизу
амфітеатру, за первісним задумом колосе Нерона). Амфітеатр вміщував
близько 50 тис. глядачів (велика вісь арени становить 86, малої — 54 м).
Театральне дійство спричиняло глибокий естетичний вплив на людину.
Людина відчувала стан катарсису (грец. katharsis — очищення). Термін
"катарсис" антична естетика використовувала для характеристики важливого
якісного аспекту естетичного впливу мистецтва на людину. Піфагорейці
розробили теорію очищення душі від пристрастей, які шкодять людині (гнів,
страх, ревність тощо). Вони вважали, що очищення душі досягається через
вплив на неї спеціально підібраної музики. Платон не пов'язував катарсис із
мистецтвом, характеризуючи його як очищення від усього чуттєвого й
тілесного, оскільки це спотворює красу ідей. За Арістотелем, навпаки, музика
і спів збуджують психіку слухачів і викликають сильні афекти (співчуття,
тривогу, піднесеність та ін.). Як наслідок — людина відчуває певне
очищення, тобто полегшення, пов'язане з насолодою. Певна невизначеність
змісту поняття "катарсис" зумовила різні підходи до його трактування.
Привертає увагу тлумачення катарсису, яке обґрунтував, зокрема, російський
вчений Л.Виготський. Він зазначав, що твір мистецтва, діючи на психіку
людини, викликає протилежні афекти (любов і ненависть, трагічне і комічне,
піднесене і низьке, радість і смуток тощо). Такі перетворення афектів і
зумовлюють розрядку нервової енергії — катарсис розглядається
завершальною ланкою психофізіологічного процесу як основи естетичного
сприйняття мистецтва.
Семантику й естетичні особливості давньоруських міст визначали
храми, які зводилися на узвишшях і органічно вписувалися в довкілля.
Наголосимо, що в давньоруській архітектурі домінував своєрідний
художній принцип забудови міста, відомий під назвою "прозор", тобто вид,
панорама, які відкривалися з так званої Поклонної гори, найвищої
географічної точки місцевості. На Поклонній горі зводився храм (собор). Від
храму вже за кільцево-радіальним принципом розплановувалися вулиці.
Храм добре проглядався з усіх сторін, упорядковуючи місцевість. Проте у
головному духовному сенсі храм покликаний упорядковувати буття людини.