індослов'янського пракореня, існували, час від часу мігруючи, ведучи
переважно осілий спосіб життя, займаючись хліборобством і тваринництвом.
Окремі з цих груп у V ст. перейшли із теренів України на територію сучасної
Росії, де, асимілюючи угро-фінське населення, створили умови для
виникнення у цих краях початків московського, чи з 1721 р. — російського
етносу. Інші групи слов'ян перейшли на територію сучасної Білорусі,
асимілювали тодішнє балтійське населення, з якого вилонився білоруський
етнос. Колишнє слов'янське населення України майже впродовж 800 років
поступово інтегрувалось зі скіфами, сарматами, греками, готами, фракійцями
й іншими дрібними кочовими чи напівкочовими племінними угрупованнями.
В Європі утворилась так звана Слов'янська провінція, в середовищі якої
формувалися й інші слов'янські нації.
З IV ст. відомі два слов'янських союзи: анти та склавіни. Видатні
історики цього періоду Йордан і Прокопій Кесарійський зазначають, що
обидва народи мають спільне коріння. Інші історики констатують існування
третього подібного племінного угруповання, так званих венетів або венедів.
Слов'яни відомі як угруповання, котрі постійно мали ворожі стосунки з
Візантією та готами. Доходило до того, що Візантія, бажаючи забезпечити
кордони від нападу антів, платила їм щорічно данину. Слов'яни утворили на
цей час кілька державних формувань, очолених королями або князями. Вони
займались ремеслом, будували міста.
Відомо, що Київ як феодальне місто існував з V ст. і, очевидно, був
центром слов'янського союзу. Можливо, до V ст. існувало слов'янське
об'єднання на території України, князя котрого звали Бож (Бог або Боз).
Автори VII ст. згадують про цю державу як про таку, що розпадається. Вони
називали ще декілька подібних об'єднань, зокрема "Держава Само" у
центральній Європі, держава "Семи родів" у південно-східній Європі.
Візантійські історики VI-VII ст. — Йордан, Прокопій Кесарійський,
Менандр, Протиктор, Псевдо Маврикій, Феофілакт Сімокатта та інші пишуть
про слов'ян, маючи на увазі їхні тодішні назви, — тобто венеди, анти, склаве-
ни, котрі займали важливе місце у Південно-Східній і Центральній Європі. В
історичних розвідках візантійські вчені висвітлюють різнобічну діяльність
слов'ян: питання внутрішньої організації, соціально-економічної структури,
розвиток військової справи, взаємовідношення між імперією й іншими
народами. Історик Йордан визначав територію слов'янських поселень. На
його думку, починаючи від місця витоків ріки Вістули, на безмежних
просторах розташувалось велике плем'я венедів, і хоча назви змінювалися
відповідно до різних видів їхнього походження і місцевості, вони переважно
називали себе склаве-нами й антами.
Аналогічні відомості подавали інші візантійські історики, котрі
описували перебування слов'ян у VI ст. на просторах поміж Дунаєм та
Дніпром. За Проко-пієм Кесарійським, слов'яни поселилися також на
північному березі Дунаю ("Історія війн", зокрема — "Війна з готами", кн. 1 і
2). На відміну від Йордана, Прокопій називав не лише склавінів, а й антів,
яких вважав одним народом.