Середньовічна теологія прагнула пристосувати античні погляди на
людину до потреб християнства, християнського розуміння ієрархічності й
символічності світу. Середньовічні уявлення про людину-мікрокосм як
подобу макрокос-му-Всесвіту мають певний онтологічний відтінок, що
пов'язано з проблемою улаштування людини: людина мислилась як
сукупність ієрархічних рядів.
З іншого погляду, поняттю мікрокосму надавалося значення символу,
що відображає світ надприродних речей: людина постає символом
Боголюдини — Ісуса. Таке розуміння мікрокосму характерне для Августина,
Еріугени й інших мислителів. Наприклад, на думку Еріугени, мікрокосм має
гносеологічний сенс, а в людську природу вкладено поняття про всі
сотворені речі. Керуючись засадами христології, Еріугена довів, що
внаслідок гріхопадіння стає неможливим правильне відображення світу
сучасною людиною (у гносеологічному розумінні).
Християнству властиві дві основні тенденції трактування людини. За
однією, людина розглядається істотою і земною, і божественною, вона
поєднує ці дві іпостасі як істота тілесно-духовна. За іншою, людина — тільки
земна, гріховна істота, її фізичне тіло лише тимчасова оболонка, в якій
перебуває безсмертна душа (Яковлев, 1972, с. 168).
Перша тенденція домінує у східному (візантійському) християнстві й
загалом православ'ї. Вона відчутно вплинула на мистецтво православних
народів, де людина вважається духовно-тілесною істотою, в її образі
виявляється глибока духовність, поєднується ідеальне й фізичне буття. Тут
немає місця для відвертого натуралізму.
До визначних художніх пам'яток VII ст. належать мозаїки церкви св.
Ди-митрія в Салоніках (629-643). Тут відчувається певний зв'язок із
художніми тенденціями попереднього століття. Композиція мозаїчного
зображення ще підкреслено схематична; фігури розміщено строго
фронтально. В лініях, що стеляться по поверхні стіни та створюють графічну
основу мозаїки, вмонтовано кубики смальти. І саме ця графічна основа
оздоблена витончено живописним візерунком. Переходи легких і ніжних
фарб пом'якшують жорсткий рисунок. Загальну легкість сприйняття
мозаїчного зображення особливо підсилює голубе тло за головами св.
Димитрія, засновника церкви Леонтія та єпископа Іоанна (він відбудував
церкву близько 634 p.); голубе тло, значно згущене навколо золотого німба
св.Димитрія, набуває прозорості й розрідженості з боків. Домінує біло-голуба
тональність одягу св. Димитрія і зеленувато-жовта одягу Леонтія й Іоанна,
водночас простежується розмаїття кольорових взаємопереходів. У складках
одягу Іоанна виявляються світло-зелені, сині, пурпурні, рожеві відтінки.
Відтак смужки складок одягу, що ніби спадають зверху вниз, утворюють не
паралельні лінії, а майже невловимі зміни кольорової гами. Виникає ніби
легкий прошарок, своєрідний синтез кольорів і повітря, точніше ефіру, що не
осягається візуально, а радше відчувається уявною витончено естетичною
сферою, яка огортає чинний задум композиції. На іншому фрагменті мозаїки
зображено св. Димитрія з дітьми. Тут обличчя св. Димитрія ніжно-рожеве,