Особо следует остановиться на почитании стариков и старости в восточных философско-этических
системах, прежде всего в Древнем Китае. Возраст от 60 до 70 лет считался «желанным», ибо, по
словам Конфуция, он «в семьдесят лет следовал желаниям сердца и не переступал меры». На
почтении к старости и старикам основано мироощущение китайцев. Эта восточная геронтофилия
имеет глубокие социальные корни, так как устойчивость социально-политического устройства
общества ассоциировалась с прочностью и устойчивостью организма человека и обретением им
мудрости в старости.
В буддизме считалось, что тела святых старцев не подвержены тлению, ибо в них отсутствует все
то, что унижает человека. Впоследствии эта концепция получила развитие в христианской
традиции, согласно которой мощи святых угодников нетленны. Надо отметить, что почти во всех
религиях это относилось именно к старикам, что отражает мощную доминанту общественного
сознания — превосходство мужской организации тела человека и дополнительность, или
отклонение от идеала, когда речь идет о женщине.
На отношение к старости огромное влияние оказало учение о загробной жизни. Интересно, что в
диалоге Цицерона «О старости» один из действующих лиц — Катон — последовательно
опровергает четыре упрека, которые старикам приходится слышать: будто бы старость 1)
препятствует деятельности человека; 2) ослабляет его силы; 3) лишает наслаждений; 4) приближает
к смерти. Он доказывает, что старики способны к политической и литературной деятельности,
воспитанию молодежи, земледелию. Что же касается смерти, то Цицерон пишет, что человек из
жизни уходит, как из гостиницы, а не как из своего дома, ибо «природа дала нам жизнь как жилище
временное, а не постоянное». По словам мыслителя, «природа устанавливает для жизни, как и для
всего остального, меру; старость же — заключительная сцена жизни, подобная окончанию
представления в театре. Утомления от нее мы должны избегать, особенно тогда, когда мы уже
удовлетворены» [Цицерон, 1975].
Тот факт, что старость нуждалась в моральном оправдании уже в эпоху античности, говорит о
формировании в общественном сознании другой, полярной психологической установки —
геронтофобии. Обычай убийства стариков бытовал у многих народов, он, в частности, отмечен у
славянских племен. Этот обычай был связан не только с низким уровнем производительных сил,
что делало стариков обузой в глазах общества, но и с рядом социальных и классовых противоречий,
закрепленных в определенной культурно-психологической традиции. Негативное отношение к
старости, которая, по словам Мартина Лютера, сравнивалась с «живой могилой», весьма характерно
для определенных эпох в развитии цивилизации.
44