Стремление к учению Роджерс рассматривает как естественную потребность
личности. Более того, он считает, что эта потребность могла бы сохранять свою
актуальность на протяжении всей жизни человека, не будь она подавлена условиями
его существования. Но люди готовы учиться только тому, что является для них
значимым. Поэтому решающим является в процессе учения тот опыт, который
делает возможным восприятие и внутреннее принятие индивидом новой для него
информации, новых идей. Роджерс считает, что на уроках следует избегать
ситуаций, чреватых резкой перестройкой самовосприятия индивида, поскольку
такая перестройка требует атмосферы психологической поддержки, создающей у
индивида чувство безопасности и отсутствия внешних угроз, а в классе такая
атмосфера существует далеко не всегда. Роджерс критикует распространенное
мнение, что все главные истины об устройстве мира в принципе известны и поэтому
задача образования заключается в сообщении фактических деталей, требующих
пассивного усвоения. Подлинный процесс учения, по Роджерсу, предполагает
сознательное, ответственное включение в него учащегося, его готовность быть
постоянно открытым к восприятию нового опыта и постоянно меняться самому по
мере изменений окружающей действительности. Всякая оценка в ходе учения
должна быть связана, прежде всего, с опытом учащегося, поэтому главными
основаниями для оценки являются самокритика и самооценка. Через все работы
Роджерса, посвященные образованию, проходит мысль, что учение в опыте может
стать реальностью только в том случае, если в него удается вовлечь самих
учащихся.
Если принять взгляды Роджерса на природу и важность учения на основе
субъективного опыта, то остается признать, что в традиционной педагогике роли
учителя в сравнении с ролью учащегося придается преувеличенно большое
значение. С точки зрения Роджерса, главной задачей учителя является облегчение
процесса учения для учащегося; поэтому его рекомендации учителям сводятся к
тому, каким образом они могут создавать соответствующую интеллектуальную и
эмоциональную обстановку в классе, которая характеризуется атмосферой
особенностей в обучении, которую на основе практического опыта предложили
американские педагоги Дж. Фраймиер и Ч. Гэллоуэй: “Одни дети учатся
наилучшим образом, когда в ходе усвоения учебного материала им
предоставляют возможность самим открывать основные законы и
фундаментальные обобщения. Другие дети лучше успевают, когда учебный
материал структурирован дедуктивно, а не индуктивно, когда они переходят от
общего к частному, а не наоборот. Некоторые школьники учатся лучше в ходе
приобретения прямого и конкретного опыта приобщения к различным вещам, а
некоторые – предпочитают опосредованный опыт или вербальный метод
обучения. Одни школьники учатся лучше, когда их познавательный опыт разбит
на короткие блоки, усваиваемые за определенный продолжительный промежуток
времени. Другие – в условиях полного погружения в опыт познавательного
учения без каких-либо кратковременных интервалов. Кто-то предпочитает
учиться под прямым руководством и контролем со стороны более зрелого
человека, такого, как учитель, а кто-то – будучи предоставлен сам себе... Не
существует раз и навсегда заданного оптимального подхода в процессе обучения
в силу того, что сами дети отличаются друг от друга”.