
дусы—3 миллиона, машона—2400 тысяч, басуто—'1300 тысяч,
бечуаны—800 тысяч человек.
Мадагаскар
Мадагаскар—удивительный остров. В лесах его обитают
ведущие ночной образ жизни лемуры, или полуобезьяны,—
самые низкоорганнзованные приматы с большими глазами и
ушами, то величиной не больше белчси, то достигающие раз-
меров десятилетнего ребенка; растут каучуконосные лианы,
красивая л оригинальная равенала, так называемое «дерево
путешественников», листья которой на верхушке стройного
ствола имеют длину до двух-трех метров и расположены в
одной плоскости, напоминая гигантский веер пли распущен-
ный хвост павлина. В нише, у основания ее листьев, скапли-
вается до литра воды. Плоды равеналы съедобны, а листья
ее используются местным населением для плетения и покры-
тия крыш своих домов. На острове, возможно еще в прошлом
веке, водилась исполинская бескрылая птица—эпиорнис, до-
стигавшая в высоту более трех метров и яйца которой, нахо-
димые в болотах и на песчаных дюнах, вмещали до восьми
литров жидкости. Скорлупа их употребляется туземцами в
качестве сосудов для хранения питьевой воды.
В водах, омывающих северо-западную оконечность Мада-
гаскара, в районе Коморских островов, плавает целакант, ис-
копаемая кистеперая рыба—предок наземных позвоночных,
вымершая в других местах земного шара 50—70 миллионов
лет тому назад. Это толстая, длиной от одного до двух мет-
ров рыба, с шершавой чешуей, используемой островитянами
для зачистки велосипедных камер.
В географическом отношении Мадагаскар примыкает к
Африке, но расовые признаки, язык и культура мальгашей—
коренных жителей страны—свидетельствуют о родстве их с
населением Индонезии. Мальгашский язык близок малайско-
му, а такие элементы материальной культуры мадагаскарцев,
как, например, лодка с балансиром, форма жилища (прямо-
угольные дома), духовое ружье, сельскохозяйственная техни-
ка, ирригационное земледелие, возделывание риса, восходят
к Юго-Восточной Азии. Сложнее обстоит вопрос с определе-
нием антропологического состава коренного населения Мада-
гаскара, ибо оно неоднородно в этом отношении.
Мальгаши, принадлежащие в целом к монголоидной расе,
имеют, однако, негроидную примесь в разных пропорциях у
420