назад. Просто так сложилась у древних евреев Библия, заимствованная христианской и
мусульманской религиями. По древнекитайским представлениям, мир создавался заново
каждые 23 639 040 лет. В Индии счет возрасту человечества велся югами, всего их четыре,
самая длинная, первая, насчитывала 1 728 тысяч лет. Но уж, коль скоро положение о
короткой хронологии превратилась в часть библейского вероучения, его достоверность стала
предметом веры, а его отрицание – ересью. В мусульманском мире к сомнениям в том, что
человечеству так мало лет относились более спокойно.
Но это всё были чисто теологические подсчеты, и начетнический способ
аргументации делал поправки по крайней мере не более убедительными, чем предписанные
церковными авторитетами даты. Так продолжалось, пока век Научной революции, а затем и
век Просвещения не стали всё настойчивее выдвигать естественнонаучные возражения
(Grayson 1983; Gould 1990). Эти возражения сосредоточивались в двух областях науки:
геологии и палеонтологии.
Средневековые ученые следом за арабским врачом Авиценной почитали
окаменелости, похожие внешне на вырезанные из камня копии моллюсков, пробами Господа
(или природы) на пути создания живых существ (неудачными созданиями, которые Бог
раздумал оживлять). Еще в эпоху Возрождения (XV век) Леонардо да Винчи распознал в них
остатки некогда живших существ, пропитавшиеся минеральными солями. Он также заметил,
что залегание морских ископаемых на суше говорит о том, что некогда эти части континента
были на дне моря. Но еще два столетия образованные люди придерживались мнения
Авиценны. Большинство же теологов считало, что эти морские окаменелости суть
действительно окаменевшие остатки живых существ, занесенные так высоко Всемирным
Потопом, что является отличным подтверждением библейского повествования.
Натуралист XVII века Роберт Г У К (Robert Hooke, 1635 - 1703), сотрудник и соперник
Ньютона, - известный тем, что предложил волновую теорию света, кинетическую теорию
газов, изобрел систему телеграфа и ввел в часовой механизм пружину, а также основал
микробиологию, - разобрался и с окаменелостями. Он предположил, "что в прежние времена
были виды созданий, которых мы не находим в наше время, и что не так уж невероятно, что
и в наше время есть разные новые виды, которых не было изначально". Он заметил, что
ископаемые постоянно различаются от одного слоя к другому, и что это может быть
использовано для построения хронологии земли, более длиной, чем библейская.
Все эти выводы разделял и датский врач Николай С Т Е Н О Н (Nicolas Steno или Niels
Stensen, 1638 – 1686). Он также заметил, что в каждом слое виды растений и животных
оказываются те, что и в нынешних условиях обычно проживают вместе, в одной среде
(скажем, мелководье или глубоководье) и в одной климатической зоне. Так что комплексы
окаменелостей являются показателями природных процессов и положений земли
относительно моря во время отложения слоев.
В конце XVIII века французский натуралист Жорж Луи Леклерк граф де Б Ю Ф Ф О Н
(George-Louis Leclerc Count de Buffon, 1707 – 1788, рис. 1) построил общую естественную
историю земли. Он уже понимал, что земля прежде была раскаленной (это видно по лаве,
прорывающейся из вулканов), и предположил, что история ее состояла из последовательных
эпох остывания. Остывание это проходило рывками, застывшая кора то и дело ломалась, и
таким образом история земли прерывалась гигантскими катастрофами (землетрясения,
извержения вулканов, наводнения и т. п.). На остывание, по его рассветам, требовалось
гораздо больше времени, чем отведено Библией. Бюффон пришел к выводу, что шесть дней
творения, описанные Библией, нужно понимать не как обычные дни и ночи, а как огромные
периоды времени – как геологические эпохи между катастрофами. Каменный уголь и
ископаемые созданы за многие тысячелетия до человека. Последователей Бюффона
называют катастрофистами. Тех, которые выдвигали в катастрофах на первый план
вулканическую активность, землетрясения, и выделяли горные породы, образованные
землетрясениями и извержениями, называли вулканистами, тех, которые больше упирали
на наводнения, выделяя слои осадков, - нептунистами. Лидером нептунистов был Абрагам
Вернер.
В 1816 г. в книге "Strata etc." ("Слои, опознаваемые по упорядоченным ископаемым")
англичанин Уильям С М И Т (William Smith, 1769 - 1839) подметил, что ископаемые каждого
слоя не повторяются в смежных, не заходят из одного слоя в другой, т. е. что с каждой
катастрофой виды сменялись. Они были разложены в его кабинете на полках
соответственно их позиции в природе: одни над другими. Он предположил, что для их