Рід (gens) є групою сімей вільних громадян, ведучих своє походження від загального
прародителя, що носять його ім'я, об'єднаних спільністю культу і зобов'язаннями взаємодопомоги в
дні війни і миру.
Патріархальна сім'я (родина) була осередком суспільства — найбільш фундаментальним і
характерним з римських соціальних інститутів. За своїм характером вона нагадувала армійський
підрозділ, переведений на воєнний стан (В. Дюрант). Влада «батька сімейства» була практично
необмеженою стосовно дітей, дружини, рабів, худоби. Він один представляв родину в усіх
зовнішніх відносинах, захищав її (і свої) права на суді, вважався єдиним володарем всього майна,
що знаходилось в сім'ї або набувалося кимсь із членів сім'ї. Життя і смерть рабів, дітей і в значній
мірі — дружини — були в його владі. Права батька сімейства певною мірою обмежувалися
звичаями, суспільною думкою, радою роду, преторськими едиктами.
Але слід також звернути увагу на те, що римляни взагалі досить розумно і обережно
користувались своїми правами в родині: формальні приписи були значно суворішими, ніж реальна
практика. В результаті між дітьми і батьками існували повага та приязнь, що приховувались
зовнішньою стриманістю, а становище жінки було ліпшим, ніж в гуманній Греції.
Таким чином, римська родина являла собою своєрідне господарське об'єднання, — зібрання
підвладних осіб і речей, що належать старшому родичу по висхідній лінії. Саме в цьому малому
суспільстві, в якому об'єднувалися функції родини, релігії, школи, виробництва і уряду, зростав і
виховувався маленький римлянин, поважаючи батьків, безумовно виконуючи усі їхні
розпорядження, формуючись як надійний громадянин непереможної держави.
Проте римська моральність формувалася не лише під впливом культу родини. У сукупності з
останнім, доповнюючи його, вельми своєрідно формувалася римська релігія.
За своєю психологічною основою вона тривалий час залишалася «антиміфологічною». З
першими божествами дитина зустрічалася в родині, де її охороняли духи предків, а носіями
божественного були батько і мати.
Римлянин зростав і його оточувало все більш широке коло богів, котрі, разом з тим, на відміну
від грецьких були позбавлені людських якостей. Інколи це були просто абстракції: Здоров'я,
Молодість, Честь, Надія, Доблесть, Чистота, Злагода, Перемога, Рим.
Складна система божеств і взаємовідносин з ними зумовлювала значення жерців. Хоча культові
обряди зводилися фактично до звичайного приношення жертв або дарів богам, щоб задобрити їх і
заручитися підтримкою в тяжку хвилину, але характерною рисою ритуалів була вимога виконання
їх з такою точністю в словах і діях, що могла бути забезпечена тільки фахівцями — жерцями. (Тут
варто звернути увагу на те, що настільки ж суворі вимоги до формальної сторони договорів існу-
вали і на ранніх етапах розвитку римського права, які теж відбувалися під керівництвом жерців).
В давньоримській релігії дослідники вбачають багато негативних рис, поміж якими на першому
місці стоїть превалювання форми, ритуалу над змістом.
Разом з тим, слід мати на увазі, що давня римська релігія внесла в моральність значний вклад:
саме вона упорядковувала і зміцнювала індивідуума, родину, державу. Вона фундаментувала
також право, зводячи його до небесних витоків і вбираючи у релігійні шати, називаючи злочином
порушення небесного порядку і спокою, підкріплюючи клятви авторитетом Юпітера. Завдяки їй,
всі сторони суспільного життя набували урочистості. Вона передувала кожній дії уряду молитвою і
ритуалом, підводячи державу до такої нерозривної і тісної єдності з богами, що благочестя і
патріотизм ставали одним цілим, а любов до Батьківщини підносилася до такої відданості,
прикладів якої не знає історія людства.
Пізніше римська моральність зазнає змін під впливом християнства. Вона стане м'якшою, в
чомусь більш людяною. В право вносять християнський містичний коректив. Але при цьому слід
пам'ятати, що підвалини римського права було закладено ще в період Республіки, на
республіканських традиціях і чеснотах.
Формування правосвідомості громадян Риму відбувалося у процесі виховання та освіти,
властивих республіканському Риму.