Проти способу захисту як одного з критеріїв розмежування приватного і публічного права,
висувались заперечення, тому що існують злочини, що переслідуються лише за скаргою потерпілої
особи. Крім вказаних, різними авторами було запропоновано ще декілька формул розмежування
приватного та публічного права. Так, досить поширеною була думка про те, що розподіл права на
приватне і публічне своїм критерієм має суб'єктів правовідносин. Публічне, або державне право
визначалось як сукупність законів, що регулюють права і обов'язки між монархом і підвладними
або між державою і громадянами. Приватне право — це сукупність законів, що регулюють права і
обов'язки між підвладними або між окремими громадянами. Однак цей напрямок не отримав
розвитку, тому що суб'єктом приватних прав (власності, прав грошових вимог за договорами тощо)
можуть бути також монарх, держава тощо.
Німецький вчений Єлінек обґрунтував основні її положення у відомому творі про природу та
види публічних прав, набула більшого поширення і має своїх прихильників. Суть її в тому, що
право у суб'єктивному значенні є пануванням людської волі, спрямованої на певне благо або
інтерес. Це панування визнається і захищається правопорядком. Панування волі — це формальний,
а благо чи інтерес — матеріальний елементи у суб'єктивному праві. Щодо матеріального елемента,
то, на думку Єлінека, окремі інтереси розпадаються на такі, що встановлені переважно для
індивідуальних цілей (цілей окремих осіб) і такі, які встановлено переважно для суспільних цілей.
Визнаний переважно для суспільного інтересу індивідуальний інтерес складає зміст публічного
права. Суб'єктивне публічне право зі свого матеріального боку є таким правом, яке належить
окремій особі на підставі його статусу як члена держави. Публічні права ґрунтуються не на тому,
що може бути дозволено взагалі, а лише на таких положеннях права, що надані владою. Тому вони
являють собою не частину природної свободи, що регулюється правом, а є розширення прав
природної свободи.
Після встановлення радянської влади на теренах колишньої Російської імперії, в тому числі в
Україні, спори з приводу природи права не припинились, а навпаки загострились. Це було
зумовлене тим, що право ідеологами марксизму-ленінізму визнавалось як таке, що притаманне
лише буржуазному суспільству. Так, П.І. Стучка висловлювався за збереження поділу права на
галузі, що склалися у буржуазному суспільстві.
Але найбільш, гострою була дискусія про можливість застосування поділу права на приватне
та публічне до радянського права. З цього питання склалися три точки зору.
Перша з них полягала у визнанні такого поділу як притаманного (властивого) будь-якому праву
взагалі (Я. Берман, Є. Енгель, М. Агарков).
Прихильники другої точки зору поділ права на публічне і приватне не визнавали як у
радянському праві, так і буржуазному у добу імперіалізму (А. Гойхбарг).
Третя точка зору про протиставлення системи буржуазного права з його поділом на приватне і
публічне системі радянського права, виходила з ленінського постулату про те, що «для нас все у
галузі господарювання є публічним, ми нічого приватного не визнаємо» (М. Рейснер).
У подальшому тенденція, що ґрунтувалася на цій позиції, стала ще більш стійкою. Публічне
право отримало прояв майже у всіх галузях права, воно «забарвило» всю систему радянського
права, його елементи були домінуючими, хоча воно ні офіційно, ні доктринально не визнавалося.
І лише після обрання нового курсу на побудову демократичної правової держави, змінюються
погляди (ставлення) до дуалізму права. Приватне право розглядається як носій правового прогресу,
воно захищає основні цінності цивілізованого суспільства — свободу і приватну власність.
В останнє десятиліття з'явилося чимало досліджень, присвячених проблемі визначення
предмета і методу приватного та публічного права, їхній характеристиці тощо, зокрема, праці Ч.Н.
Азімова С.С. Алексєєва, В.С. Нерсесянца, Ю.А. Тихомирова, О.І. Харитонової та ін. Дослідження
цих та інших авторів дають достатньо матеріалу для визначення поняття та встановлення сутності
публічного і приватного права, підстав їхнього розмежування.
Як слушно зазначалося в літературі, для визначення публічного права недостатньо лише
вказувати на те, що воно стосується тільки інтересів чи становища держави в цілому, певним
чином виокремлює тих чи інших суб'єктів тощо. Слід враховувати, що однією з визначальних рис