Україна у ХIX cт. ... 377
Цікаво, що, проживаючи на землі поселенців, державні селяни,
козаки, селяни-одноосібники переходили під юрисдикцію керівниц-
тва полком, чоловіча частина рекрутувалася до армії. Їх діти з 13-
річного віку одягалися у військову форму і залучалися до ескадрон-
ного життя. Підлітки-кантоністи під керівництвом унтер-офіцерів
збирали лікарські трави, розкорчовували дикі кущові дерева, заго-
товляли паливо, перевозили будівельні матеріали тощо.
Як пише дослідник Г.І.Марахов, “обсяг робіт військових посе-
ленців був великим, влада не шкодувала ні солдат, ні жінок, ні ста-
рих людей, ні дітей. Це була справжня каторга з продуманою сис-
темою примусів та різною системою покарання... Одна згадка про
поселення, про необхідність одіти військову форму і стати зі своїми
дітьми вічними солдатами приводило їх в небачений жах”
27
. Навіть
сам організатор військових поселень Аракчеєв доносив Олександру І,
“що в м. Змієві (Слобідська Україна. – П.Г.) я бачив 16 тис. корінно-
го населення у страсі і горі... В стані, в який впадають люди, коли
вони не задоволені своєю долею”
28
.
Варто відзначити, що всякі пропозиції ліквідувати поселення
не сприймалися і присікалися урядом в корені. Аракчеєв, напри-
клад, на подібні репліки відповідав, що на нього можна скаржитись
тільки Богу. А Олександр І протестуючим заявив, що “військові по-
селення будуть, якщо доведеться вистелити навіть трупами дорогу
від Петербургу до Чудова”
29
.
Вся трудова і побутова діяльність поселенців була суворо рег-
ламентована й контролювалася офіцерством. Навіть шлюб регулю-
вався полковими командирами і, як правило, ними обмежувався. Це
породжувало всілякі побутові насильства, гомосексуалізм, знущан-
ня над товаришами тощо.
Найтяжчим було становище жінок. Завалені власними домашні-
ми обов’язками, вони несли також важкі полкові повинності. За вся-
кий непослух наглядачі їх жорстоко били батогами, палицями, кула-
ками, ногами. Драконівські закони у середовищі поселенців дістали
назву “аракчеєвських”. Вони передбачали тілесні покарання, екзекуції
перед полком, побиття шомполами, виривання ніздрів тощо.
Однак деспотизм не в силі був заглушити потяг людей до сво-
боди, до кращого майбутнього. На всякі жорстокості поселенці від-
повідали опором. Зокрема, гноблення породжувало втечі. Поселе-
нець Пахомов тікав з Чугуївського полку 4 рази, одержуючи за ко-