В течение Первой мировой войны Адлер служил врачом в австрийской армии, а после
войны он занялся созданием детских служб в школах Вены. Он работал над
совершенствованием своей теории и широко пропагандировал ее в Европе и США. Приход
Гитлера к власти не повлиял на судьбу Адлера, получившего в 1932 году должность по
медицинской психологии в медицинском Колледже Лонг-Айленда. Он был женат, имел двух
дочерей и сына. Умер Адлер от сердечного приступа в 1937 году во время поездки для чтения
лекций в город Абердин в Шотландии.
Хотя Адлер был популярным лектором и автором более чем 300 изданных статей и книг,
многие из концепций, которые он сформулировал, в целом не получили признания. Такие
понятия, как комплекс неполноценности, социальный интерес, эмпатия и жизненный стиль,
введенные в обращение Адлером, были быстро усвоены другими учеными и публикой. Его
теория стала терять популярность в 1940-1950-х годах, но затем интерес к ней возобновился в
1960-1970-е годы, и в 1990-е годы теория довольно широко применялась практикующими
консультантами.
Понимание человеческой природы
Адлер считал, что люди прежде всего руководствуются социальным интересом, то есть
«ощущением собственной причастности к социальному целому, заинтересованностью со
стороны других людей, равно как и потребностью и желанием внести свой вклад во всеобщее
благоденствие» (Corsini & Wedding,.1995, р. 441). Согласно его теории, сознательные аспекты
поведения в большей степени, чем бессознательные, определяют развитие личности. Главный
адлерианский принцип состоит в том, что люди стремятся стать успешными (то есть быть как
можно лучше), следовательно, их поведение является целеустремленным и сознательным. Б
подчеркивании этого принципа проявляется убеждение Адлера, что каждый человек
добивается личностного роста и имеет потребность в целостности. «Адлер назвал свое учение
индивидуальной психологией, чтобы подчеркнуть холистическую направленность теории, а
термин индивидуальная рассматривался как производный от латинского слова индивидуум,
означающего "нечто неделимое, неразложимое”» (Mosak & Maniacci, 1998, p. 19).
.Людям свойственна тенденция реализовывать свой собственный уникальный потенциал
– тенденция, которую Адлер называл стремлением к совершенству или завершенности (Adler,
1964). Кроме того, каждому человеку изначально присуща тенденция чувствовать себя
подчиненным другим. Если это чувство не преодолевается, то у человека развивается
комплекс неполноценности. Этот комплекс, если не произойдут изменения, может стать
базисом, определяющим личность. Напротив, в случае гиперкомпенсации чувства
неполноценности может развиться комплекс превосходства, являющийся по определению
Адлера, невропатической фантазией, которая сама по себе непродуктивна.
Адлер полагал, что на людей влияют как прошедшие причины, так и будущие,
(телеологические) цели. Его теория придает большое значение порядку рождения детей в
семье: те, кто имеют одинаковые порядковые номера (например, первенцы), могут иметь
больше общего друг с другом, чем дети, рожденные в одной семье (Dreikurs, 1950). В работах
Адлера, посвященных составу семьи, описываются пять порядковых положений: первенцы,
рожденные вторыми, средние дети, младшие дети и единственный ребенок (Dreikurs, 1967;
Dreikurs & Soltz, 1964; Sweeney, 1998).
Первенцы. Первенцы изначально являются «баловнями» семьи, потому что они
безраздельно пользуются вниманием родителей. Они приспособлены к тому, чтобы
согласовывать свои действия, стремиться к достижению общественно признанных
целей, вести себя в соответствии с общественными нормами. В отсутствие родителей
они склонны брать ответственность на себя и в больших семействах часто замещают
родителей. Все первенцы переживают потерю их уникального положения в семье,
когда рождается второй ребенок. Переживание «смещенности» может вызвать у них
обидчивость или помочь им лучше усвоить значение силы и власти.
Рожденные вторыми. Положение вторых детей в семье, согласно Адлеру, является
завидным, однако имеет и недостатки, Рожденным вторыми, в отличие о первенцев,
никогда не приходится решать проблем, связанных с распределением силы и власти,