При жизни Эдуарда I Брюсу приходилось несладко: он был даже вынужден прятаться на отдаленном
острове Рэтлин близ Ирландии, чтобы переждать очередную грозу. С этим временем связывается известная
легенда о пауке. Разочарованный Брюс увидел как медленно, настойчиво и упрямо плетет паук свою па-
утину, и он понял, что не следует оставлять оружие, «а
добиваться, добиваться и добиваться своего».
Какие-то перспективы у шотландцев появились после 1307 г., когда умер «молот шотландцев» Эдуард I, и
королем стал Эдуард II Карнарвонский (1307-1327 гг.), который был намного более слабым и не таким
воинственным правителем. Он имел постоянные хлопоты с собственными баронами и даже женой, которые
плели против него заговоры. На 1309 г. Брюс овладел северной половиной Шотландии
. Для населения он
постепенно стал настоящим королем и общепризнанным лидером. Три брата Брюса были четвертованы
англичанами, жена и дочь находились в плену, а две сестры посажены в клетки в английских замках.
Первый парламент, созванный Брюсом в 1309 г., принял декларацию в поддержку своего вождя:
«... Он поставлен над государством, торжественно утвержден королем скоттов, и с ним преданный народ
королевства желает жить и умереть, так как он ... мечом восстановил ... разрушенное государство подобно
тому, как в старинные времена много вождей и королей скоттов мечом восстанавливали, приобретали и
удерживали названное королевство, которое нередко и раньше бывало разрушенным, о
чем подробней
повествуют давние предания скоттов и ясно свидетельствуют воинственные действия пиктов».
Кризис наступил в 1313 г. Брат Роберта Эдуард несколько неосмотрительно заключил перемирие с главой
английского гарнизона замка Стирлинг сэром Томасом Мобреем, по которому тот согласился на сдачу, если
осада не будет снята к середине грядущего лета. Это поставило обе стороны в безвыходную ситуацию:
Эдуард II должен был принять вызов и снять шотландскую осаду
, а если бы Брюс отступил от этой
стратегически важной крепости, то утратил бы все предыдущие достиже-
275
ния. В начале 1314 г. Эдуард II начал собирать наибольшее за все предшествующие времена английское
войско, которое снаряжалось на средства, конфискованные у упраздненного рыцарского ордена тамплиеров;
эти деньги предполагалось направить на организацию крестового похода против неверных. Эдуард собрал 2-
3 тыс. рыцарей и 20 тыс. лучников. Силы Брюса, представлявшие разоренную двадцатилетними войнами
страну, составляли пять
тысяч пехотинцев, несколько сотен лучников и конников. На помощь нему пришло
еще около 2 тыс. местных жителей. Шотландцы закрепились на местности между небольшой речкой
Баннокберн и «виновным» во всем замком Стирлинг.
Эдуард английский, весьма уверенный в своем преимуществе, после продолжительного марша, к вечеру 23
июня 1314г. бросил всю рыцарскую конницу через речку и влажную пойму на врага. Шотландцы не ждали
такого самоуверенного и бессмысленного шага, но Эдуард мог быстро добиться успеха: Брюс, перед боем
осматривавший войска, едва отразил попытку захватить его в плен
английским рыцарем, вырвался далеко
вперед. Зарубив соперника топором, Брюс во главе своих отрядов вступил в битву. Как красноречиво писал
хронист, «и когда два воинства сошлись, и кони врезались в шотландские пики как в густой лес, то поднялся
ужасный оглушительный шум и громыхание от копий, которые раскалывались, ржания умирающих коней, и
на какой-то миг они замерли, столкнувшись...»
Атаки рыцарей на рвы, изгороди и шилтроны оказались напрасными и подорвали дух англичан. На
следующий день, 24 июня, шотландцы перешли в наступление. Пренебрегая обстоятельствами, Эдуард
снова бросил рыцарей на войско Брюса без четкого плана, так, что не смог воспользоваться лучниками,
которые оказались позади своих сил. Прижав англичан к топи и болотам речной
поймы, шотландцы
смешали их ряды и вызвали панику. Эдуард едва скрылся, а тысячи его воинов попали в плен или погибли.
Трофеями шотландцев стали вещи английского короля, весь обоз, 200 тыс. фунтов серебром. После победы
Вильгельма Завоевателя при Гастингсе Баннокберн - крупнейшее поражение англичан в их военной
истории.
В последущие годы война продолжалась с переменным успехом, но инициатива уже была на стороне
шотландцев, разорявших север Англии. Треть Английского королевства платила
276
Брюсу дань. В 1315 г. фронт борьбы расширился: единственного живого брата Брюса - Эдуарда пригласили
в Ирландию, где местные кельты стремились избавиться от английского контроля. В 1316 г. он был
провозглашен верховным королем Ирландии. Но через три года Эдуард сложил голову в битве. Впрочем,
это не прекратило ирландские рейды шотландского короля.
В 1320 г. было заключено перемирие с Англией, которое предоставляло шотландцам практически всё, к
чему они стремились, кроме официального признания независимости. В том же году в ходе борьбы за
очередную благосклонность папской курии шотландский парламент принял в аббатстве Арброат глав-
нейший документ средневековой шотландской истории - «Арб-роатскую декларацию».
Из «Арброатской декларации»-. Обращение к папе римскому, принятое 6 апреля 1320 г.
«Пока жива хоть сотня из нас, мы никогда не подчинимся Англии. Мы боремся не за славу, богатство или
честь, а за свободу, без которой ни один честный человек не может существовать.