каменной церкви св. Спаса в Переяславле-Суздальском. Это было нужно для создания в
Северо-Восточной Руси нового идеологического центра. Религиозная политика на долгое
время становится основным направлением деятельности Андрея.
После избрания Андрей постарался оправдать доверие ростово-суздальского земства.
«По смерти отца своего он велику память себе сотворил: церкви украсил, и монастыри
поставил». Предпринимается целый ряд мер, направленных на утверждение церковного
приоритета Северо-Восточной Руси: создание культа владимирской иконы Богоматери;
установление праздника Покрова, «открытие» мощей Леонтия; политическая легенда об
основании города Владимира Владимиром Святым, легенда об учреждении ростовской
епархии самим царьградским патриархом в конце X в. Проводя в жизнь эти меры, Андрей
Юрьевич в полной мере учитывал интересы городских и сельских общин, воззрения которых
были еще глубоко пронизаны язычеством. Более того, он действовал с ними рука об руку.
Об этом свидетельствует конфликт между ростовским епископом Леоном, с одной
стороны, и общиной во главе с князем - с другой. Епископ Леон фанатично отстаивал
необходимость соблюдения поста в господские праздники. «И бысть тяжа про то великая
перед благоверным князем Андреем и предо всеми людми, и упре его владыка Феодор».
Рождество и Крещение падают на постные дни за 10 лет всего лишь 2-3 раза. Но церковные
споры задевали горожан, эти праздники приходились на языческие новогодние святки конца
декабря - начала января, предполагавшие ритуальную мясную пищу. Леон, не учтя характера
древнерусского христианства, которое было, по существу, охристианенным язычеством,
потерпел поражение и был изгнан из Ростово-Суздальской земли. Дело получило такую
огласку, что вынесено было на рассмотрение в Константинополь. Леон, который к тому же
обладал совершенно нетерпимым характером и умудрился оскорбить даже византийского
императора, потерпел поражение и там. А «упревший» его на Руси Феодор привез
константинопольскому патриарху письмо от Андрея Юрьевича. Сохранились фрагменты
ответных грамот патриарха. Из них узнаем, что Андрей хотел ни много ни мало, как
создания независимой от Киева митрополии. Этот его проект имел как бы две стороны, две
грани. Во-первых, он хотел возвысить новый город Северо-Восточной Руси - Владимир.
Ведь не случайно он сделал своей резиденцией Боголюбово под Владимиром, где опытные
мастера построили ему великолепный замок. Во-вторых, противопоставить его и всю
Северо-Восточную Русь старому центру - Киеву. Это становится лейтмотивом его политики.
В 1160 г. закончена постройка владимирского Успенского собора. Строятся и расписываются
другие церкви. И вот незадача: когда была закончена главная святыня Владимира, Ростов
был истреблен огромным пожаром. Можно предполагать, что пожар был не случайным.
Становление города-государства в этом регионе шло по-прежнему в постоянной
борьбе с соседним Новгородом и Киевом. Причем касательно последнего политика
значительно изменилась: Андрей Юрьевич старается его ослабить. Апофеозом такой
политики стало взятие днепровской столицы союзными войсками в 1169 г. Два дня грабили
город. «Церкви горели, христиан убивали, других вязали, жен вели в плен, разлучая силою с
мужьями, младенцы рыдали, смотря на матерей своих. Взяли множество богатства, церкви
обнажили, сорвали в них иконы, и ризы, и колоколы, взяли книги». Пожалуй, и
иноплеменникам не уступило бы в жестокости это воинство. Князем в Киеве Андрей
посадил своего дядю Глеба Юрьевича. Если к этому добавить, что, применяя различные
меры, в том числе и блокаду, Андрей сумел поставить в фарватер своей политики и гордых
новгородцев, то успехи станут еще более очевидны.
Но в недрах Владимиро-Суздальского общества зрели силы и настроения, которые, в
конце концов, привели к падению князя. Первым симптомом было удаление его ставленника
Феодора. В мае 1169 г. он был вынужден уехать в Киев, а там схвачен и умерщвлен