А. Дунаевский. «Оскар: неофициальная история премии»
9
фильмы Мельеса, поражавшие воображение публики фантастическими сценами и феерией
трюков.
Глядя на все это, Эдисон не мог сидеть сложа руки, раз за разом убеждаясь, что зани-
мательность сюжетов и качество демонстрации смогут предрешить успех всего дела. Он
строил новые павильоны, придавал огромное значение декорациям, приглашал к съемке
только самых лучших актеров. Важнейшую роль в процессе постановки фильма с легкой
руки Эдисона начал играть вышедший из режиссерской тени оператор. Вскоре в компании
Эдисона возникла уникальная для всех времен специализация “оператор-режиссер”, ярчай-
шим примером которой стало творчество самоучки Эдвина Портера, автора бессмертного
“Большого ограбления поезда” (1903).
Когда интерес публики к кино снова окреп, Эдисон вступил в очередную фазу войны
за установление своего господства на кинорынке. Юристы его компании набрасывались
буквально на всех, кто не располагал патентами, доведя за короткий отрезок времени коли-
чество судебных процессов по вопросу о нарушении авторских прав Эдисона до 200 (!!!).
Некоторые конкуренты их босса были подвергнуты арестам, большинство других – круп-
ным штрафам. Что же касается главного соперника, компании “Biograph”, то она распола-
гала не меньшим, нежели “Edison”, количеством денег и адвокатов, способных отра-зить
любые наскоки. Так или иначе, но всем сторонам этого конфликта требовался выход, и он
был найден.
В конце 1907 года юристы Эдисона инициировали совещание с участием представите-
лей всех крупнейших кинокомпаний. Собравшимся было предложено рассмотреть возмож-
ность следующего компромисса: Эдисон соглашался на использование своего патента при
условии отчислений ему определенного процента с доходов. В ответ последовало предложе-
ние объединиться в одну компанию, которая и получит монополию на патент Эдисона. Лишь
в таком случае новоявленные компаньоны смогут изыскать средства для уплаты процентов.
Выслушав присутствующих, Эдисон взял тайм-аут, затянувшийся на целый год. Когда же
окончательно стало ясно, что другого выхода нет, Эдисон, скрепя сердце, все-таки решился
вступить в новое объединение из девяти фирм, получившее название “Компания кинопатен-
тов”.
Так начался новый, обнадеживающий многих 1909 год. Оптимизм членов сообще-
ства усиливало одно немаловажное обстоятельство, точнее, параграф устава, запрещавший
включение дополнительных членов. Постойте, но это же “непроницаемый трест”, наверняка
воскликнули бдительные наблюдатели происходящего из числа газетчиков. По всей вероят-
ности, не только они одни, но и чиновники, стоящие на страже антимонопольного законода-
тельства. Однако “Компания кинопатентов” оказалась куда дальновиднее, заранее предвидя
такую реакцию. Она сумела защитить себя за счет хитрой уловки: с юридической точки зре-
ния, оказывается, она была создана для охраны патентных прав Эдисона, а не для монопо-
лизации кинорынка. Таким образом, победа была одержана, и компания сразу же перешла
в наступление с целью захвата кинопроката.
Для осуществления этого замысла следовало прибрать к рукам все прокатные конторы
и кинотеатры страны. Время показало, что у Эдисона и K° хватило сил лишь на 57 % заду-
манного. Увы, это была самая что ни на есть пиррова победа. Насытить такой обширный
рынок своими фильмами не смогла бы ни одна монополия. Сеансы того времени продолжа-
лись не менее часа, представляя собой программу из нескольких фильмов. Более того, эти
программы сменяли друг друга чуть ли не ежедневно. Следовательно, “Компании кинопа-
тентов” предстояло ориентироваться на выпуск от 30 до 60 фильмов в неделю, что было
абсолютно нереально. Однако всесильной тогда компании казалось, что развязанную ею
войну следует вести до победного. И пока она пребывала в своем заблуждении, в ее глубо-
ком тылу стали разворачиваться поистине судьбоносные для кино США события.