композиции (1892) с Большой золотой медалью. К этому времени он был уже
автором нескольких сочинений, среди которых - знаменитая Прелюдия до-диез
минор, романс _В молчаньи ночи тайной_, Первый фортепианный концерт, опера
_Алеко_, написанная в качестве дипломной работы всего за 17 дней!
Последовавшие за ними Пьесы-фантазии ор. 3 (1892), Элегическое трио _Памяти
великого художника_ (1893), Сюита для двух фортепиано (1893), Музыкальные
моменты ор. 16 (1896), романсы, симфонические произведения - _Утес_ (1893).
Каприччио на цыганские темы (1894) - подтвердили мнение о Рахманинове как о
таланте сильном, глубоком, самобытном. Характерные для Рахманинова образы и
настроения предстают в этих произведениях в широком диапазоне - от
трагической скорби _Музыкального момента_ си минор до гимнического апофеоза
романса _Весенние воды_, от сурового стихийно-волевого напора _Музыкального
момента_ ми минор до тончайшей акварели романса _Островок_.
Жизнь в эти годы складывалась сложно. Решительный и властный в
исполнительстве и творчестве, Рахманинов по натуре был человеком ранимым,
часто испытывал неуверенность в себе. Мешали материальные затруднения,
житейская неустроенность, скитания по чужим углам. И хотя его поддерживали
близкие ему люди, в первую очередь семья Сатиных, он чувствовал себя
одиноким. Сильное потрясение, вызванное провалом его Первой симфонии,
исполненной в Петербурге в марте 1897 г., привело к творческому кризису.
Несколько лет Рахманинов ничего не сочинял, зато активизировалась его
исполнительская деятельность как пианиста, состоялся дирижерский дебют в
Московской частной опере (1897). В эти годы он познакомился с Л. Толстым, А.
Чеховым, артистами Художественного театра, началась дружба с Ф. Шаляпиным,
которую Рахманинов считал одним _из самых сильных, глубоких и тонких
художественных переживаний_. В 1899 г. Рахманинов впервые выступил за
рубежом (в Лондоне), в 1900 - побывал в Италии, где появились наброски
будущей оперы _Франческа да Римини_. Радостным событием явилась постановка
оперы Алеко в Петербурге по случаю 100-летнего юбилея А. Пушкина с Шаляпиным
в партии Алеко. Так постепенно готовился внутренний перелом, и в начале
1900-х гг. произошло возвращение к творчеству. Новый век начался со Второго
фортепианного концерта, прозвучавшего как могучий набат. Современники
услышали в нем голос Времени с его напряженностью, взрывчатостью, ощущением
грядущих перемен. Теперь жанр концерта становится ведущим, именно в нем с
наибольшей полнотой и всеохватностью воплощаются главные идеи. В жизни
Рахманинова наступает новый этап. Всеобщее признание в России и за рубежом
получает его пианистическая и дирижерская деятельность. 2 года (1904-06)
Рахманинов работал дирижером в Большом театре, оставив в его истории память
о замечательных постановках русских опер. В 1907 г. он принимал участие в
Русских исторических концертах, организованных С. Дягилевым в Париже, в 1909
г. впервые выступал в Америке, где играл свой Третий фортепианный концерт
под управлением Г. Малера. Интенсивная концертная деятельность в городах
России и за рубежом сочеталась с не менее интенсивным творчеством, причем в
музыке этого десятилетия (в кантате _Весна_ - 1902, в прелюдиях ор. 23, в
финалах Второй симфонии и Третьего концерта) много пылкой восторженности и
воодушевления. А в таких сочинениях, как романсы _Сирень, Здесь хорошо_, в
прелюдиях ре мажор и соль мажор, с удивительной проникновенностью зазвучала
_музыка поющих сил природы_.
Но в эти же годы ощущаются и другие настроения. Горестные думы о родине
и ее грядущей судьбе, философские размышления о жизни и смерти порождают
трагические образы Первой фортепианной сонаты, навеянной _Фаустом_ И. В.
Гете, симфонической поэмы _Остров мертвых_ по картине швейцарского художника