Буш Ф.О. Трагедия линкора Шарнхорст. Хроника последнего похода
Подождите немного. Документ загружается.
тихом ожидании выстроились двумя темными квадратами. К ним мимо задней башни
вышел высокий стройный офицер. Это был фрегаттен-капитан Доменик, первый
помощник. Он служил на борту «Шарнхорста» с самого первого дня; это был опытный
знаток артиллерийского дела, который до назначения первым помощником служил
командиром зенитчиков, а позднее командовал всей корабельной артиллерией. Человек
несокрушимого самообладания, он за время своей службы на «Шарнхорсте» всегда
заботился о своих матросах и был среди них особенно популярен. Моряки глядели на
фрегаттен-капитана выжидательно, когда первый помощник, как и положено старшему
офицеру, делающему важное сообщение, поднялся на трибуну и начал короткое
обращение:
–iПо поручению капитана я должен сообщить команде корабля…
Он сказал матросам, что «Шарнхорст» получил приказ атаковать конвой и, если это будет
возможно, его уничтожить. Конвой тяжело нагружен и находится по пути в Россию.
«Шарнхорст» пустится в плавание с пятью эсминцами; нападение на конвой должно
уменьшить давление на Восточном фронте.
Последние слова приказа еще не успели сойти с губ старшего помощника, а всех уже
охватила общая радость. По фьорду разнеслись непроизвольно вырвавшиеся возгласы.
Забыв о дисциплине, восторженные моряки подняли первого помощника на плечи и
понесли. Затем матросы разбежались по своим боевым постам. Всего за три минуты,
рекордное время, все станции доложили о боевой готовности. Капитан Хинтце, получая
доклад первого помощника на мостике, довольно приложил руку к фуражке.
–iВсе возможно с таким экипажем, как наш, Доменик,i– тихо произнес он.
Когда первый помощник направился на полубак, чтобы отдать команду поднять якорь, из
глубины фьорда к линкору проскользнул по ровной водной поверхности моторный
корабль. На его борту были последние члены экипажа «Шарнхорста», находившиеся во
внешнем фьорде,i– матросы, охранявшие корабли от возможного проникновения
миниатюрных английских субмарин, так как подобные лодки стали довольно часто
появляться после их успешного нападения на «Тирпиц». Обербоцмансмаат{13} Гёдде —
один из тех немногих, кому предстоит спастись из экипажа «Шарнхорста»,i– возглавлял
этот корабль. Судно подошло к линкору, экипаж перешел на его борт, и капитан
немедленно приказал отдать якорь.
В последний раз повернулся ворот, и тяжелая цепь прогремела через клюз. Затем телеграф
машинного отделения прозвенел свой «стоп», в то время как буксиры толкали огромный
корабль в нос и корму. Затем телеграф машинного отделения прозвенел снова, буксиры
отсоединились от корабля, и волны фьорда вспенились за кормой линкора. «Шарнхорст»
повернул вокруг, а затем направился вдоль Ланг-фьорда к заградительной сети. Для
капитанов минных тральщиков, которые молча наблюдали на своих мостиках, это было
незабываемое зрелище — узкая длинная тень скользящего мимо, без огней, без звука,
ладного корабля, медленно набирающего скорость. Красивый и смертоносный, он быстро
шел из своего убежища в горах на охоту в открытой местности.
Минные тральщики, не получая дальнейших приказов, шли следом за линкором —
впереди «R-58», позади «R-56». На высоком мостике поблескивал фонарь с синими
шторками, отдавая приказы эсминцам. Первый из них, «Z-29», отвечал. Затем эсминец «Z-
38», двигаясь мимо минных заградителей, подошел ближе, обогнал «Шарнхорст» и
сбросил шесть канатов впереди линкора, чтобы помочь преодолеть заграждение. Эсминцы
«Z-29» и «Z-34» заняли позицию в кильватере «Шарнхорста». Внезапно минный тральщик
получил сообщение по радио. Радист, находящийся впереди и ниже мостика «R-58», в
рубке, получил приказ и доложил:
–iСкорость 17 узлов!
Хаусс наклонился к нему в изумлении:
–iЧто это было? 17 узлов? Вы уверены, что правильно записали?
–iУверен, герр капитан. Это может иметь значение для эсминцев. Я ясно разобрал: 17
узлов!
«Тогда это приказ не для нас,i– подумал младший лейтенант.i– Даже на полной скорости
мы можем сделать только 16 узлов, и первый помощник на «Шарнхорсте» знает это. Он
спрашивал об этом сам. Но все же посмотрим, что делает Маклот».
Но «R-56», следуя тем же курсом, уже порядочно отстал от линкора и эсминцев, шедших
впереди на скорости 17 узлов. Радист с «R-58» сообщил дальнейшие распоряжения,
которые он слышал в эфире. Где-то во тьме шел параллельно двум минным тральщикам
«R-121», который также не получал приказов.
Внезапно радист сообщил:
–iГерр капитан! «R-121» только что вызвал «Шарнхорст». И получил выговор.
–iОго!i– заинтересовался Хаусс.i– Что он спросил?
–iЯ не смог точно разобрать, герр капитан, но ответ с «Шарнхорста» был: не
вмешивайтесь в переговоры.
Услышав это, матросы развеселились; они были рады, что их собственные командиры не
стали вызывать линкор, когда он передавал распоряжения своим эсминцам.
Когда в 19.55 1-я боевая группа проходила заграждения Ланг-фьорда, минные тральщики
следовали за передовыми частями на значительном удалении. «R-58» в непроницаемой
мгле опять пропустил проход в заграждении и вынужден был его искать. В конце концов
проход был найден, и снова корабль начал набирать скорость. Медленно и спокойно
патрульный корабль снова закрыл проход и двинулся обратно на свое место у берега, где
он снова должен быть замереть в ожидании. Минным тральщикам все еще не поступало
ни одной команды. По левому борту два эсминца подошли к 1-й боевой группе после
перехода из Каа-фьорда и, повернув к Стьерн-зунду, исчезли в темноте. Слабое полярное
сияние все еще продолжало освещать полярное небо. Пока никак не было видно третий
тральщик, «R-56». В тот момент, когда Хаусс решал, стоит ли попытаться вызвать
тральщик по радио, впереди по правому борту показались мигающие огни.
–iВызов от «R-56»,i– доложил главный связист.
–iОтвечайте! Сигналы прожектора по правому борту,i– распорядился капитан со вздохом
облегчения.i– Десять вперед!
–iОн направляется к Варгет-зунду!i– заметил матрос-рулевой.i– Наверняка мы должны
возвращаться обратно в Хаммерфест, господин лейтенант?
Капитан пожал плечами:
–iНикакого приказа еще не получено, но я определенно так думаю. Посмотри, если…
–iРадиосигнал с «Шарнхорста» 1-й боевой группе: «Скорость 17 узлов»!i– крикнул
связист.
–iНу, это то же, что и приказ оставаться на месте,i– произнес младший лейтенант Гаусс.i–
В любом случае мы определенно не способны при такой погоде идти с подобной
скоростью. Определенно не к пункту «Люси»!
Он снова поднял ночной бинокль в направлении 1-й боевой группы. Сейчас она уже
скрылась из виду. Недавно скользившие впереди шесть черных силуэтов, немного более
темных, чем окружающие фьорд горы, совершенно исчезли.
–iЧерт подери!i– пробормотал младший лейтенант, пытаясь мысленно представить
маршрут, которым должна была двигаться 1-я боевая группа. Впереди снова быстро
замигал прожектор, передавая сигналы азбукой Морзе.
–iПриказ с «R-56»,i– доложил главный сигнальщик Питц.i– Следуйте в кильватере. Курс
на Хаммерфест.
Для трех тральщиков 1-й минной флотилии задача подходила к концу.
Письмо капитана «Шарнхорста», которое следующим утром Маклот отдал почтальону
флотилии для отправки, было последней весточкой с «Шарнхорста», достигшей родной
земли.
1-я боевая группа, двигаясь на скорости 17 узлов, прошла внешнее заграждение в 20.37;
сi21.10 она уже двигалась через Стьерн-зунд, Стёрё-зунд и Лаппахавет на скорости в 25
узлов по направлению к открытому морю. Примерно в 22.00 контр-адмирал приказал
двум эсминцам встать по бокам линкора для защиты от подводных лодок; идущий
впереди эсминец «Z-29» должен был занять положение перед «Шарнхорстом». Таким
образом эсминцы и линкор образовывали что-то вроде наконечника копья. В 23.04 был
пройден пункт «Люси» и на крейсерской скорости в 25 узлов и курсом в 10° группа
направилась в точку, где, как ожидалось, можно было встретить конвой.
В открытом море корабли погрузились во мрак арктической ночи и подставили борта под
удары ветра. Слабо поблескивающая дорожка кильватерной струи быстро исчезала, не
оставляя и следа на месте недавнего прохода 1-й боевой группы. Холодно светили звезды,
бледное северное сияние играло оттенками бледно-зеленого цвета. На северо-западе небо
окрасилось в розовые и сине-фиолетовые оттенки. Операция началась.
5. - Глава Британский военно морской флот и конвои
В то время как немецкие военно-морские силы должны были перерезать английскую
трассу в Россию, британский флот метрополии выполнял задачу по защите конвоев,
которые двигались по этому жизненно важному маршруту.
Необходимость сопровождения конвоев лучше всего может быть оценена по количеству
доставляемых ими военных материалов, произведенных на предприятиях, разбросанных
по всему миру. Как уже говорилось, арктические конвои обычно имели двадцать и более
грузовых судов, средней вместимостью от 6000 до 8000 брт.{14}
Примерно третья часть этого пространства была занята техникой (паровые котлы,
двигатели, валы винтов, дополнительные двигатели, передаточный механизм румпеля),
помещениями для команды и кладовыми. Оставшиеся две трети — это свободное
пространство, которое можно заполнить грузом. Один грузовой корабль в 6000 брт нес,
помимо более легких военных материалов, таких, как боеприпасы и орудия, 18
двухмоторных бомбардировщиков (частично разобранных), 155 четырнадцатитонных
танков и 51 двадцативосьми-тридцатитонных танков. Таким образом, один арктический
конвой из 20 грузовых кораблей нес на себе, если считать только танки и самолеты, 360
двухмоторных бомбардировщиков, 3100 четырнадцатитонных танков и 1020
двадцативосьми-тридцатитонных танков.
Арктические конвои, обходя Северную Норвегию, направлялись в Мурманск. Чем
севернее держались конвои, тем труднее было на них напасть — но путь при этом
становился длиннее, а время было важным фактором. К тому же море на севере было
намного неспокойней. Ветер, дующий с полюса, превращался в пургу, которая затрудняла
видимость при внезапных сильных снегопадах. Полярная ночь не пропускала света, и
было почти невозможно разглядеть даже собственную вытянутую руку. Только
временами зелено-желтое или красно-фиолетовое северное сияние бросало неровный,
рассеянный мерцающий свет. Хотя солнце не поднималось над горизонтом, в полдень
небо становилось серым, чтобы снова потемнеть через два часа. Холод был почти
непереносим. Впередсмотрящие на военных и грузовых кораблях ежились, несмотря на
шубы из овчины и несколько слоев шерстяной одежды. Глубинные бомбы примерзали к
палубе, орудийные прицелы покрывались льдом, смазка в лебедках для подъема снарядов
становилась твердой. Военный корабль, не предусмотревший меры по защите от мороза
своего экипажа и не очищавший вооружение ото льда, не мог надеяться на удачный исход
сражения в этих водах.
В описываемое время, в конце 1943 года, защитные возможности сил прикрытия возросли
до такой степени, что атаки подводных лодок и авиации могли нанести конвоям лишь
незначительный вред, но остановить их были не в состоянии. Прервать сообщение могли
только сильные надводные военно-морские силы. Если бы немцы имели превосходство в
надводном флоте, ни конвои, ни отдельные грузовые суда не рискнули бы показаться в
этих водах; прорваться бы сумели лишь единичные корабли. Но у немцев такого
преимущества не было. Их морские силы определенно уступали. Тем не менее, у
Германии был свой козырь: база, из которой можно было совершать боевые выходы
против конвоев,i– Северная Норвегия.
Постоянная угроза со стороны немецких надводных сил, пусть даже столь
незначительная, какой она была, в частности, со стороны тяжелых кораблей в Северной
Норвегии, вынуждала англичан предпринимать весьма обременительные для себя
защитные меры. Имея большое преимущество перед немцами, они снабжали каждый
конвой эскортом, каждый из которых был много мощнее, чем все готовые к атаке
немецкие силы. Поскольку англичане не могли знать, когда 1-я боевая группа с
«Шарнхорстом» выберет время для нападения, они должны были постоянно быть к этому
готовыми. Это означало, что эсминцы, фрегаты и корветы, защищающие конвой от
подводных лодок, всегда следовало дополнять эскадрой крейсеров, а иногда даже и
соединением тяжелых кораблей, линкоров и авианосцев.
Все это было сложно и дорого — и очень изматывало личный состав, которому
приходилось работать в условиях арктических холодов на растянутых коммуникациях при
ограниченном числе пригодных к выполнению задачи кораблей. Также морякам часто
приходилось выполнять во время плавания сложную операцию по переливу топлива. При
этом следует помнить, что кораблям постоянно угрожали нападения подводных лодок,
бомбардировщиков и кораблей противника.
Любая ошибка в оценке потенциальной угрозы или в мерах по ее предотвращению не
давала «Шарнхорсту» ни малейшего шанса на успех, но, если бы линкору удалось
беспрепятственно подойти к конвою, он бы смог за два часа дневного времени нанести
больший урон, чем целая флотилия подводных лодок за полгода.
Силы прикрытия, о которых немцы знали по докладам с подводных лодок и
разведывательных самолетов, состояли из небольших кораблей: эсминцев, фрегатов,
корветов и патрульных судов, окружавших конвой со всех сторон. В добавление к этим
силам, южнее, то есть с направления ожидаемого нападения, шла эскадра эсминцев. Но
немецкая разведка не распознала, что в море имеется также тяжелое подразделение,
имеющее в своем составе линкор, крейсер и четыре эсминца. Позднее мы увидим, почему
эти корабли оказались незамеченными. Эскорт же из небольших кораблей уступал
«Шарнхорсту», который, с его превосходством в скорости, всегда мог по своей воле
выйти из боя.
6. Глава Английские радары
Фактором еще более важным, чем численное превосходство сопровождающих конвой сил,
и более важным, чем эскадра тяжелых кораблей, были радиолокаторы, или, как их
называли немцы, улучшенные «роттердамские аппараты».
Доктор Курт Блей в свое книге «Секрет радара» пишет, как в январе 1943 года около
Роттердама был сбит английский самолет. В нем было найдено сильно поврежденное
странное оборудование. На одном из его ящичков было поспешно написано
«Экспериментальный-6». Для более подробного исследования аппарат был немедленно
отправлен в компанию «Телефункен» в Берлин-Зелендорфе. Ученые компании
установили, что аппарат работал на длине волны 9 сантиметров, и назвали его
«роттердамский аппарат». До этого времени считалось, что сантиметровый диапазон волн
не подходит для определения положения и дальности при помощи радиоволн. 9iмарта
1943 года лаборатории в Берлин-Зелендорфе были уничтожены во время воздушного
налета. Остатки «Экспериментального-6» были с особой осторожностью извлечены из
дымящихся руин. По приказу Геринга лаборатория была восстановлена в одной из
наиболее защищенной зенитками в Германии башен, «Зенитной башне» в Гумбольдт-
Хайне в Берлине. Там были предприняты попытки восстановить «Экспериментальный-6».
К несчастью, у наполовину уничтоженного прототипа отсутствовало несколько
существенно важных деталей, и только через несколько недель, когда удалось сбить
британский бомбардировщик с таким же оборудованием, аппарат удалось полностью
восстановить. В августе 1943 года он был наконец установлен на вершине «Зенитной
башни».
То, что увидели ученые, наверняка было одной из самых больших неожиданностей в
истории войны, поскольку на светящемся зеленым экране они увидели ни много ни мало,
как полную карту Берлина с его кварталами, улицами, площадями и парками. Кроме
этого, на экране можно было разглядеть все окрестности города, леса, озера, речки,
каналы и отдельные скопления домов в радиусе в 40 миль. Слева лежала Ванзее — ее
контуры были хорошо видны, а справа — Мюггельзее, ее лесистые склоны
вырисовывались очень ясно. А это означало, что ночная темнота теперь побеждена и что в
любую погоду английские бомбардировщики и военные корабли могли видеть каждую
цель так же ясно, как и изображение в кинотеатре.
Лорд Червелл во время первых испытаний этого устройства назвал этот магический
прибор «Home, sweet home» (Родина, прекрасная родина), и именно сокращение от первых
букв этих слов стало обозначением радиолокатора «H2S». Доработанный и улучшенный,
этот аппарат использовался бомбардировщиками против подводных лодок с начала
августа 1943 года. «H2S» были снабжены все британские военные корабли; прошло
совсем немного времени, и английские военно-морские силы смогли использовать свой
магический глаз для управления огнем.
Предположения немецких специалистов в области радио о дальности действия новых
аппаратов и возможностях их использования при управлении огнем скоро подтвердились.
Два немецких эсминца, «Z-26» и «Германн Шоманн», исчезли в Северном Ледовитом
океане при невыясненных обстоятельствах. Оба корабля участвовали до того в
многочисленных нападениях на конвои, и их экипажи были достаточно привычны к
операциям при плохой погоде. Внезапно они встретили английский крейсер. В то самое
мгновение, когда впередсмотрящие немцев увидели выплывающий из тумана, словно
огромный призрак, крейсер и начали докладывать о нем, на эсминцы обрушились залпы
точно пущенных снарядов. За те несколько секунд, что корабли оказались в поле видения
друг друга, было совершенно невозможно подготовить данные, необходимые для точной
стрельбы. Должно быть, британский корабль имел какой-то прибор, посредством которого
мог видеть немецкие эсминцы в тумане и который также мог дать надежные сведения
артиллеристам относительно дальности. После этого случая почти наверняка можно было
утверждать, что английские корабли используют управление огнем при помощи
радиолокатора.
Скорее всего, ни командир 1-й боевой группы контр-адмирал Бей, ни капитан
«Шарнхорста» Хинтце не имели достаточно сведений о последних достижениях в области
радиолокационного оборудования, известных только ограниченному кругу специалистов
в Германии, и не могли правильно оценить перспективы его использования в войне. Хотя
они и предполагали, что радиолокаторы имеются у противника, они не могли определить
степень технического превосходства врага в этой сфере.
7. Глава Адмирал сэр Брюс Фрейзер расставляет ловушку
Командующий британским флотом метрополии адмирал сэр Брюс Фрейзер держал свой
флаг на линкоре «Дюк-оф-Йорк». Небольшое подразделение, известное как Соединение-2,
с которым плавал сам адмирал, включало в себя линкор «Дюк-оф-Йорк», легкий крейсер
«Ямайка» и эсминцы «Сэвидж», «Скорпион», «Сомарез» и «Сторд».
Сам адмирал направлял операции по защите арктических конвоев. Перед линкором «Дюк-
оф-Йорк» стояла задача при благоприятной возможности загнать в угол и уничтожить
линкор «Шарнхорст».
Соединение-2 сопровождало предыдущий конвой J.W.i– 55 в Россию до Кольского залива,
в центральной части и на восточном берегу которого лежит порт Мурманск. После этого
адмирал повел свое соединение обратно в Акурейри на северном берегу Исландии, в одну
из баз, с которой осуществляли операции подразделения флота метрополии,
прикрывающие конвои и военные корабли Командования западных подступов.
23 декабря 1943 года, пока корабли Соединения-2 перезаправлялись топливом, сэр Брюс
вызвал офицеров штаба и капитанов отряда на совещание. На огромном столе посреди
адмиральской каюты лежала крупномасштабная карта, на которой был изображен весь
район от Гренландии до Мурманска. Были выложены также подробные карты
арктических районов. Под рукой имелись таблицы, показывающие максимальную
дальность плавания различных кораблей Соединения-2 и их потребление топлива при
нормальном ходе и при максимальной скорости. Имелись также данные о составе
находящихся в пути конвоев и о сопровождающих их кораблях эскорта. Зайдя в каюту,
адмирал поприветствовал своих офицеров и, не теряя времени, перешел к делу:
–iНам с вами необходимо поговорить о прикрытии конвоя J.W.i– 55B,i– произнес он.i–
Так как конвой J.W.i– 55A, который мы сопровождали, прошел без нападения, я убежден,
что «Шарнхорст» выйдет для атаки на J.W.i– 55B. К счастью, наш отряд уже на
протяжении двух недель находится вместе, и мы успели хорошо сработаться. В этой
связи,i– добавил адмирал с мимолетной улыбкой,i– учения по ночному бою, которые я
провел, возможно, будут иметь определенную ценность.
Сэр Брюс посмотрел на начальника штаба, который подошел к столу, взял одну из
подробных карт и при помощи молодого командира эсминца поднял ее. На ней были
прочерчены две линии, которые пересекались у острова между Шпицбергеном и
Нордкапом. Остров был обведен кружком. Все знали его — это был остров Медвежий.
–iНаиболее опасная зона,i– произнес начальник штаба,i– лежит к югу от острова
Медвежий. Поскольку, к сожалению, прочность наших эсминцев не позволяет постоянно
прикрывать весь маршрут,i– начальник штаба произнес это почти с сочувствием
капитанам четырех эсминцев,i– то мы намереваемся на скорости в пятнадцать узлов
прийти к месту встречи с конвоем поблизости от острова Медвежий. Это позволит всему
отряду находиться примерно в тридцати милях от опасного района. В это же время
возвращающийся из России конвой, а именно R.A.i– 55A, приближается к острову
Медвежий с востока. Этот конвой состоит из двадцати двух грузовых кораблей и
сопровождается восемью эсминцами: «Мускетир», «Эпэтьюн», «Вэрагоу», «Матчлесс»,
«Милн», «Метеор», «Ашанти» и «Этэбаскэн», а также минным тральщиком «Сигал».
Вдобавок имеется пять кораблей Командования западных подступов: два эсминца «Бигл»
и «Уэскот» и три корвета «Диэнелла», «Поппи» и «Экэнтэс». До сих пор не было никаких
данных о том, что противник заметил конвой. В любом случае не похоже, что его хотят
атаковать при возвращении из Мурманска. Хотя и эта возможность должна быть взята в
расчет.
Начальник штаба убрал карту и взял документ, озаглавленный «J.W.i– 55B». Бросив
быстрый взгляд на таблицы в документе, он продолжил:
–iКонвой J.W.i– 55B, который нам сейчас предстоит прикрывать, состоит из девятнадцати
грузовых кораблей. Его сопровождают восемь эсминцев — «Онслоу», «Онслот», «Хайда»,
«Ирокез», «Оруэлл», «Гурон», «Скаурдж» и «Импалс», а также минный заградитель
«Глинер». Из Командования западных подступов к ним добавлены эсминцы «Уайтхолл» и
«Рестлер», а также корветы «Ханисакл» и «Окслип». На некотором расстоянии от них
размещается 10-я эскадра крейсеров под командованием вице-адмирала Барнетта, то есть
первый отряд, состоящий из тяжелого крейсера «Норфолк», легких крейсеров «Белфаст»
(флагман) и «Шеффилд».
Начальник штаба замолк, и на мгновение в каюте воцарилась тишина; были слышны
только приглушенные звуки откуда-то снаружи: объявления по внутрикорабельной связи,
топот морских ботинок и низкий настойчивый гудок буксира. Адмирал, внимательно
слушавший со скрещенными за спиной руками, выпрямился и протянул руку к карману
кителя.
–iЕсли мы встретим «Шарнхорст»,i– произнес сэр Брюс, слегка привставая на носки,i– то
я решил первым делом сразу двинуться к противнику и открывать огонь с правого борта с
дистанции примерно в 12 000 ярдов.
Он выдержал паузу и поглядел на командира флагмана, почетного капитана Расселла.
Капитан хмуро кивнул.
–iВ дальнейшем,i– продолжал адмирал,i– я намереваюсь создать из четырех
сопровождающих эсминцев подразделение, которое в надлежащий момент выйдет для
торпедной атаки.
Капитан 3-го ранга Мейрик и три капитан-лейтенанта — Клаустон, Уолмси и Сторхилл —
инстинктивно выпрямили плечи. Было видно, что предложенная задача встретила их
полное одобрение.
–iИ наконец, я оставлю вас, капитан Хьюгес-Хэллет, с вашей «Ямайкой» при себе.
Однако вы будете иметь свободу действий и, конечно, можете удалиться от моего
корабля, когда я вступлю в бой на «Дюк-оф-Йорк».
Приглушенное «Да, да, сэр» капитана крейсера уверило адмирала, что его приказ
правильно понят. В конце своей речи адмирал возвысил голос:
–iТеперь самое последнее и самое важное. Каждый солдат должен быть абсолютно уверен
в том, что он способен участвовать в боевых действиях в ночных условиях. У нас во флоте
метрополии произошли сильные изменения в личном составе, а все эти постоянные
обязанности по сопровождению конвоев сделали практически невозможными регулярные
упражнения. Я намереваюсь завтра утром произвести последние практические учения,
используя в качестве цели «Ямайку». Готовность для выхода в море назначается на 23.00.
Благодарю вас, джентльмены.
8. « - - » -2Глава Дюк оф Йорк выходит в море с Соединением
Адмирал сэр Брюс Фрейзер, таким образом, отправился в плавание с Соединением-2. В
короткие светлые часы 24 декабря корабли прошли через длинный и широкий Ийа-фьорд
и двинулись в открытое море. Остров Гримсей (неподалеку от северных берегов
Исландии) уже остался далеко позади, когда была дана команда на начало практических
учений.
Легкий крейсер «Ямайка» вышел из общего строя и стал набирать скорость, оставляя за
кормой пенистые волны. Пройдя перед носом «Дюк-оф-Йорк», корабль развернулся, так
что стали видны надстройки мостика, обе трубы и две башни, на носу и корме. Ямайка
была слабо различима в темноте ночи. Ветер свистел, огибая вершины башен; на мостик
летели брызги. Дул сильный юго-западный ветер. Стройный крейсер, рассекая волны,
начал медленный поворот — и скоро те, кто наблюдал за ним с мостика флагмана,
потеряли корабль из виду. Вскоре все четыре эсминца тоже заняли свое положение.
Боевые учения начались.
Капитан флагмана, изучив полученную по радио метеорологическую сводку, передал ее
штурману:
–iЮго-восточный ветер свежеет. Похоже на то, что мы выйдем завтра в бурное море. Что
ты думаешь, штурман?
Штурман кивнул:
–iДа, сэр. Судя по всему, такой сильный ветер будет дуть несколько дней. Могут быть и
снежные шквалы. Похоже, что мы встретимся с настоящей арктической погодой. Это не
место для семейных мужчин, сэр.
Он натянул на голову капюшон своего шерстяного костюма и засунул руки глубоко в
карманы.
Ближе к полудню, когда практические учения были должным образом завершены,
начальник штаба пригласил адмирала в штурманскую рубку. По радио пришли важные
сообщения, и адмирал с офицерами штаба склонились над картой, расстеленной в теплой,
залитой светом каюте. Сэр Брюс быстро пробежал глазами доклады и определил по карте
расстояния, после чего очертил круг, включающий в себя район моря между Исландией и
островом Медвежий. Сообщения по радио содержали информацию, что конвой J.W.i– 55B
обнаружен люфтваффе и теперь самолеты постоянно следят за его передвижением.
Адмирал прочертил на карте линии, определенные по компасам.
–iВсе как я и ожидал,i– произнес он и снова поглядел на тот участок на карте, где
пересечение линий указывало на положение конвоя.
Сэр Брюс несколько секунд молча обдумывал положение. Был уже полдень 24 декабря.
Конвой, который они должны были прикрыть, в это время проходил между Ян-Майеном и
островом Медвежий.
–iВот что меня беспокоит,i– продолжал адмирал.i– Если атаку надводными силами
провести сейчас, конвой останется без защиты. Соединение-1 под командованием
адмирала Барнетта находится еще далеко, а немецкие подводные лодки определенно
следуют за конвоем.
Начальник штаба, также измерявший расстояние, которое было в настоящий момент
между отрядом и конвоем, выпрямился:
–iНемецкие надводные силы никогда не совершали боевых выходов в западном
направлении, и я не думаю, что они сделают это сейчас. Конвой все еще находится к
западу от острова Медвежий.
Некоторое время они совещались, изучая возможные варианты и размышляя, стоит ли им
нарушить радиомолчание, поддерживаемое во время каждого боевого выхода, или все-
таки передать приказ конвою. Беспокойство адмирала по поводу судьбы конвоя
перевесило чашу весов. Сэр Брюс объявил о своем решении:
–iЯ считаю необходимым нарушить радиомолчание. Пошлите по радио сообщение
каравану J.W.i– 55B в 14.00. Конвой на три часа должен снизить скорость. И сообщите
капитану «Дюк-оф-Йорк», чтобы соединение шло на повышенной скорости, скажем 19
узлов. Я знаю, это ненамного приблизит нас к J.W.i– 55B, но это может помешать
«Шарнхорсту» атаковать конвой до наступления темноты. При условии, конечно,i–
добавил адмирал,i– что корабль находится в море. Лично я думаю, что так оно и есть.
Как и было приказано, радиосообщение по радио было передано. В тот день больше не
было никаких донесений, и силы прикрытия вернулись к выполнению поставленной перед
ними задачи.
9. Глава Сеть расставлена
К вечеру 24 декабря стало ясно, что конвой на пути в Россию замедлил ход —
несомненно, из-за ухудшающейся погоды. Также было очевидно, что конвой,
двигавшийся из Мурманска, уже миновал остров Медвежий не замеченный противником.
Снова адмирал и его штаб собрались обсудить ситуацию в штурманской рубке. Сэр Брюс,
который как раз проверял новое положение на карте, посмотрел вверх:
–iКонвой из России, очевидно, немцы не обнаружили. Это еще больше склоняет меня к
мысли, что будет атакован именно наш конвой. Подводные лодки почти наверняка сидят у
него на хвосте. «Шарнхорст» выйдет для нападения на J.W.i– 55B. Я более чем убежден в
этом.
На какое-то мгновение он замолчал, глубоко погруженный в свои мысли. Затем отдал
новое распоряжение начальнику штаба:
–iПожалуйста, сообщите эсминцам контр-адмирала, из флота метрополии, чтобы были по
возможности предприняты следующие меры. Первое — нужно повернуть конвой к
северу, чтобы освободить для нас район цели. Второе — нужно отделить четыре эсминца
от конвоя R.A.i– 55A и послать их к J.W.i– 55B. По моему мнению, конвой из России
теперь в безопасности, и наверняка немцы направят все, что у них есть, на соединение,
идущее в Мурманск.
Начальник штаба взял лежащий под рукой блокнот с бланками радиосообщений, написал
несколько строк и передал лист радисту, который поспешил в радиорубку, для того чтобы
закодировать и передать донесение.
–iТеперь я уверен,i– объявил адмирал, когда дверь за офицером-сигнальщиком
закрылась,i– что Барнетт и его Соединение-1 с крейсерами и эсминцами сопровождения
смогут вывести «Шарнхорст» из строя, если он появится. Или же нанесут ущерб, который
даст нам время встретиться с Соединением-2.
В этот момент корабль, который на протяжении нескольких часов прокладывал курс
сквозь шторм, сильно накренился на борт. Все находившиеся в штурманской каюте
потеряли равновесие и инстинктивно схватились друг за друга, чтобы остаться на ногах.
–iУжасное море,i– заметил сэр Брюс, держась руками за твердо прикрепленный к полу
стол для карт.