Французької революції, що виявилося насамперед у відмові від
раціоналістичних принципів класицизму. Основа романтичного
світосприймання – болісний розлад між ідеалом і дійсністю.
Представниками романтизму, що ідеалізували феодальне минуле, були
у Франції – Франсуа Шатобріан, Альфред де Віньї, в Англії – Вальтер Скотт,
поети «озерної школи» (Роберт Сауті, Вільям Вордсворт, Семюел
Кальрідж), у Німеччині - Новаліс, Людвіг Арнім, Клеменс Брентано,
художники-назарійці. До романтичного напряму належать також твори
Джорджа Байрона і Персі Шеллі, Адама Міцкевича та Адельберта Шаміссо,
Віктора Гюго, рання поезія Генріха Гейне, живопис молодого Ежена
Делакруа та старого Франсіско Гойї, юнацькі твори Олександра Пушкіна та
Михайла Лєрмонтова.
Одним із провідних напрямів у мистецтві й літературі XIX ст. став
реалізм. Зображуючи залежність людських доль від конкретних обставин,
реалісти намагалися розкрити реальний зміст громадського життя,
проникнути у внутрішній світ людських думок і почуттів, якомога реальніше
зобразити життя у всій його багатоманітності. Вершинами реалізму в
літературі стали твори Стендаля, Оноре де Бальзака, Проспера Меріме,
Гюстава Флобера, Чарлза Діккенса, Вільяма Теккерея, Миколи Гоголя,
Федора Достоєвського, Льва Толстого. У галузі образотворчого мистецтва –
це живопис та графіка Павла Федотова, Василя Перова, Івана Кримського,
Іллі Рєпіна, Жона Міллє, Оноре Дом 'є, Гюстава Курбе, пейзажний живопис
Джона Констебля, Каміля Коро, Олександра Іванова.
Культурну епоху кінця XIX – початку XX ст. часто називають
«неоромантизмом». Визначною естетичною течією цього періоду був
символізм. Символісти (у Франції – поети Поль Верлен, Стефан Малларме, в
Німеччині – Стефан Георге, в Росії – Олександр Блок, Валерій Брюсов,
Андрій Білий) відмежовували літературу й мистецтво від суспільних
завдань. Близьким до символізму був англійський письменник Оскар
Вайльд.
У живописі наприкінці XIX ст. з'являється новий стиль – імпресіонізм
(найвідоміші представники – Едуар Мане, Клод Моне, Огюст Ренуар, Едгар
Дега). Подолати властиву імпресіоністам тенденцію до фіксації окремих
миттєвостей життя намагалися постімпресіоністи – Поль Сезанн, Вінсент
Ван Гог, Поль Гоген. На межі століть на зміну імпресіонізму прийшов
модерн. Представники модерну прагнули до своєрідного синтезу
архітектури, живопису, декоративних мистецтв. Одночасно з'являється і
авангардизм, який об'єднував різні напрями – кубізм (Пабло Пікассо, Жорж
Брак), супрематизм (Казимір Малевич), експресіонізм (Василь Кандінський),
неопримітивізм (Марк Шагал, Павло Філонов).
У літературі продовжує розвиватися неореалізм (Ромен Роллан,
Анатоль Франс, Бернард Шоу). Дуже популярною стає література масового
попиту – детективи, пригодницька, фантастика. Її представляли Олександр
Днина, Артур Конон Дойль, Майн Рід.