Около 600 года до н. э. Сафо возглавляла в Митилене на Лесбосе
общину девушек, посвященную Афродите, грациям и музам. Она называла
свой дом «домом служительниц муз». Позднее пифагорейцы назовут его
«музеем», так же будут его называть и в Александрии. Учреждение Сафо не
что иное, как «школа», отданная под покровительство женских божеств
любви, красоты и культуры.
Не следует пренебрегать тем фактом, что эта школа носила характер
религиозной общины. Общность культа способствовала установлению
крепких уз между девушками и их воспитательницей. Поэзия Сафо в
известном смысле — это поэзия взаимной любви, которая связывала через
культ Афродиты последовательниц богини. Ошибочно, однако, думать, что
целью, которую ставила перед собой Сафо в отношении своих воспитанниц,
было только посвящение себя богине. Сафо отнюдь не была жрицей
Афродиты. Культовое сообщество представляло в то время естественную
форму всякого воспитательного учреждения. Древние философские школы,
первые медицинские школы были также религиозными братствами, однако
оттуда не выходили жрецы Асклепия. Подобно тому, как врачи обучали
последователей этого бога искусству врачевания, так и Сафо, вдохновляемая
своей богиней, обучала митиленских девушек искусству жить — умению
быть женщинами.
В кружке Сафо особенно культивировалась музыка, танцы и поэзия.
Тем не менее дом муз не был ни консерваторией, ни академией, ни
семинарией. Искусствам обучались не ради них и менее всего с целью
сделать из них свою профессию. Сафо хотелось помочь девушкам, которые
жили вместе с нею, путем этого общения, занятия искусствами и служения
культу Афродиты, культу муз воплотить в обществе, в котором им придется
занять свое место, идеал женской красоты, впервые утвержденный богинями,
которых они чтят.
Этим девушкам предстояло выйти замуж. Сафо сама была замужем и
являлась матерью девочки, которую она сравнивает с букетом лютиков;