освобождению или, во всяком случае, к тому, что под этим понимали в
античном обществе.
Ограничимся Афинами, связав наш рассказ с историей Солона,
законодателя-поэта.
Солон — представитель благородного сословия. Из рода, к которому
он принадлежал, вышел последний афинский царь. Но к середине VII века до
н. э. этот род, по причинам нам неизвестным, сильно обеднел. Солон,
выдвинувшийся во второй половине VII века, когда в Афинах особенно стали
развиваться ремесла и торговля, решил попытать счастья в торговле — он
пустился в заморские странствия, продавая оливковое масло.
Итак, мы видим отпрыск благородного рода, к тому же поэта,
сделавшегося торговцем маслом. Желание посетить новые страны и
познакомиться с древнейшими цивилизациями — молодой Ионией и
насчитывавшим четыре или пять тысячелетий Египтом, — несомненно,
служило одной из причин, побудивших Солона путешествовать, чтобы
зарабатывать на жизнь. Уже много позднее, когда он прекратил свою
деятельность законодателя, старый Солон вновь пустился в море. Жажда
новых знаний — это его манера стариться, а может быть, и сохранять
молодость: «Я старею, каждый день что-нибудь познавая», — писал он тогда.
Солон возвратился в Афины в расцвете лет, восстановив торговлей, как
он и надеялся, свое благосостояние. У своих сограждан он пользовался
репутацией человека, свободного от сословных предрассудков и, главное,
безукоризненно честного. Солон стал популярным человеком в обоих
лагерях — у обоих классов, беспощадно воевавших друг с другом в Афинах.
Плутарх, поместивший Солона в свою галерею выдающихся людей, очень
хорошо сказал про него: «Знать уважала его за его богатство, бедные — за
честность».
Как-то Солон смело решился на поступок, оказавший огромную услугу
его стране. Рассказывает нам о нем Плутарх, может быть, несколько
приукрасив его, но в общем он передает факты достоверные,