Ярким выражением этого своеобразия является система
религиозно-мифологических представлений древних египтян, на базе
которой развивалась художественная практика.
Согласно этим представлениям, человек оказывался особым
образом включенным в природный порядок, олицетворением которого
считались боги (Ра, Амон, Птах, Гор, Исида, Осирис, Атум). Отсюда
исходило представление о том, что, во-первых, человек может влиять
на окружающий его мир при помощи особых действий, основанных на
сакральном знании, и, во-вторых, с человеком происходит то же самое,
что происходит с окружающим его миром. Например, цикл «умирание
– воскресение» как повторение уже бывшего. На основе этих
представлений сформировался культ обожествления фараона и
заупокойный культ.
Их формирование стало основой развития культовой архитектуры.
Основным типом культовых сооружений стали гробницы и
заупокойные храмы при них. В эпоху Раннего царства основным типом
гробниц были мастабы (невысокие, сильно усеченные пирамиды), в
эпоху Древнего царства – пирамиды, сначала ступенчатые (пирамида
Джосера в Саккаре), затем гладкие. Среди гладких пирамид наиболее
известны пирамиды Хуфу, Хафры и Менкаура (в греческом переводе
пирамиды Хеопса, Хефрена и Микерина).
В эпоху Нового царства на смену пирамидам пришли скальные
гробницы. Рядом с гробницами возводились заупокойные храмы,
которые представляли собой вытянутые по одной линии помещения,
следующие друг за другом (в эпоху Древнего царства) или ряд
следующих друг за другом террас, поддерживаемых колоннами (храмы
Ментухетепа и царицы Хатшепсут в Дейр-аль-Бахри, построенные в
эпоху Среднего царства). В период Нового царства стали также
строиться храмы, не связанные с заупокойным культом. К этому типу
храмов относятся два знаменитых храма, посвященных богу Амону, –
Карнакский и Луксорский. В эпоху Позднего царства грандиозное
храмовое строительство не велось.
Скульптура и живопись, также получившие развитие в
древнеегипетском искусстве, были подчинены архитектуре. Гробницы
и храмы украшались рельефами и отдельными скульптурными
изображениями, которые подчинялись строгим канонам. Строго
каноничными были и живописные изображения. До наших дней дошли
рисунки и росписи на стенах гробниц, храмов и дворцов, предметах