значение массовые находки похожих, одинаковых по назначению вещей. Их массовость
ограничивает возможные ошибки. Для изучения истории уникальные находки часто могут
дать гораздо меньше фактов, чем серия, казалось бы, рядовых вещей.
В процессе работы археологи распределяют древности по категориям, т. е. по
назначению. Первоначально изучают отдельно каждую категорию: пилы, молотки, серпы,
мечи, браслеты и т. д. Внутри каждой категории вещи распределяют по материалу:
железные, бронзовые, деревянные. Полученную серию вещей, сделанных из одного
материала, делят на типы по их внешним признакам. Тип — это группа похожих вещей
одинакового назначения, отличающихся друг от друга некоторыми особенностями. Из
вещей каждого типа составляется эволюционный ряд, внутри которого они
распределяются от простых к сложным (иногда, напротив, от сложных к простым).
Правильность составления рядов проверяется по совместным находкам в погребениях. В
идеальном типологическом эволюционном ряду каждый тип вещей имеет общие признаки
как с предыдущим, так и с последующим типом.
Проделав такую работу над всеми категориями вещей, встреченными в данном объекте,
например в могильнике, сопоставляют типы вещей разных категорий, найденных в одном
погребении. При этом оказывается, что, например, определенные топоры встречаются с
определенными мечами. Поскольку все вещи положены в могилу одновременно, то эти
типы топоров и типы мечей бытовали в одно и то же время. Другие топоры встречаются с
другими мечами, кроме того, в могилах могли появиться типы предметов, неизвестные с
первым сочетанием, например простейшие фибулы (застежки). Если форма этих фибул
получает развитие в погребениях последующих типов, то погребения первого типа (без
фибул), видимо, являются древнейшими.
Продолжая эти наблюдения, можно установить относительную хронологическую
классификацию не только отдельных вещей, но и их совокупности, встреченной в данной
могиле, в разрушенном жилище, в монетном или вещевом кладе. Совокупность вещей,
одновременно попавших в землю, называется археологическим комплексом. Полнота
комплекса является важнейшим условием его правильной датировки. Если из комплекса
изъять хотя бы одну вещь, то определить его дату часто бывает невозможно или она будет
ошибочной. Ошибка в дате произойдет, если в комплекс добавить постороннюю вещь.
Например, время захоронения монетных кладов обычно определяется по позднейшим
(самым новым) монетам. Если такую монету потерять, то датирующей окажется
предыдущая монета, т. е. клад отнесут ко времени, на несколько лет (а иногда
десятилетий) древнее момента его захоронения. Если же в результате небрежного
хранения еще не описанного клада в него попадет более новая сходная монета (например,
в клад русских копеек XVI в. копейка XVII в.), то клад омолодится на сто лет. Полнота и
чистота комплекса — важнейшее условие не только для хронологических выводов, но и
для этнических, для выводов о системе хозяйства, социальных и др. Поэтому археологи
строго следят за тем, чтобы вещи не были перепутаны, чтобы ни одна из них не
потерялась, а при раскопках тщательно выявляют следы старых и новых перекопов
культурного слоя: ведь в засыпанных ямах новые вещи могли попасть на дно, а древние
— оказаться наверху.
Абсолютная датировка археологического комплекса становится возможной, когда он
содержит вещи или особенности, имеющие твердые даты. Иногда время определяется по
найденным монетам, по надписям, по вещам, имеющим рисунки, идентичные рисункам на
каком-либо предмете, дата которого уже известна. Труднее датировать комплексы,
например, каменного века. Здесь на помощь археологу приходит дата геологического
слоя, в котором зале-