В шелльскую эпоху для каменных орудий использовались различные породы камня:
кварцит, обсидиан, сланец. Гальки из этих пород камня часто встречаются в природе, они
легко расщепляются, и от них могут быть отколоты тонкие и острые пластинки. Это был
период поисков наиболее подходящего материала, который завершился выбором кремня.
Первичный прием обработки камня в шелльское время был тот же, что и в дошелльское,
но число ударов по гальке увеличилось и наносились они с обеих сторон. Так получали
орудия, называемые шелльскими рубилами. Откалываемые отщепы были еще грубыми,
имели случайные очертания, которые шелльский человек не умел изменить. Отщепы,
имевшие острые края, служили режущими орудиями. Но главным, первым орудием
устойчивой формы были шелльские рубила. Во многом отличаясь друг от друга, они
имеют общие черты: относительную симметричность, миндалевидные или копьевидные
очертания. Острые края для увеличения их прочности подправляли мелкими ударами
(такая подправка встречается уже в шелле и в археологии называется ретушью). У этих
орудий редко встречается прямой режущий край. У ранних рубил лезвие волнистое
(зигзагообразное), острие резко сужено. Для того чтобы не поранить руку, верхний
широкий конец оставляли необбитым. Относительное единство формы ручных рубил
объясняется определенной систематичностью обработки. В результате большого опыта,
который человек накопил за многие тысячи и сотни тысяч лет, он приобрел известные
устойчивые навыки в обработке камня.
Несомненно, что рубила держали в руке: об этом говорят необколотые участки
поверхности, где это орудие можно было охватить рукой. Привязывать к шелльскому
стр.20
рубилу рукоять было невозможно, для этого не была приспособлена сама форма орудия:
один его конец был тонкий — рабочий, другой — слишком толстый, неудобный — для
привязывания. Для охоты рубило было непригодно: вряд ли имело смысл специально
обрабатывать камень, чтобы метать его в животных; не могло оно быть и орудием защиты
от хищников — оно не представляло для них опасности.
Считают, что ручное рубило являлось универсальным орудием: им человек выкапывал из
нор мелких животных, корни растений, хотя для выкапывания любая заостренная палка
удобнее, чем рубило. Некоторые археологи предполагают, что рубило являлось
деревообрабатывающим орудием, при помощи которого человек вытесывал заостренные
палки и другие деревянные предметы. Он мог им вытесывать и рано появившееся
деревянное охотничье оружие.
На местах пребывания шелльского человека находят большое количество кремневых
сколов. В большинстве случаев такие скопления образовывались на местах выработки
орудий, в своеобразных мастерских. Они располагались у мест выхода камня, куда люди
приходили из года в год, из столетия в столетие. Здесь накапливалось значительное
количество отщепов; иногда встречаются и ручные рубила. Другие места пребывания
людей нижнего палеолита были временными охотничьими лагерями. Все эти памятники
называют стоянками. В шелльскую эпоху люди уже начали осваивать пещеры,
использовать их как убежище от непогоды, как первоначальное жилище. Обычно
считают, что уже тогда, умея поддерживать огонь, но еще не умея его добывать, человек
использовал этот дар природы для приготовления пищи и для защиты от хищных зверей.
Люди жили, производили орудия и охотились коллективно.
Шелль окончился около 300 тыс. лет тому назад.