В число важнейших орудий в неолите входит топор, ранее неизвестный. Появляются
также каменные долота, стамески, тесла, дифференциации которых способствовала новая
техника обработки камня — шлифовка и затачивание. Рабочие качества каменного топора
были достаточно высоки. Археологи пробовали им рубить деревья. Оказалось, что сосну
поперечником 25 см можно срубить таким топором за 75 минут.
Значение топора было особенно велико в лесных районах, где он стал основным орудием
борьбы с лесом. Топор помогал строить жилища, преобладающим типом которых на
севере была полуземлянка с как бы вставленным в нее деревянным срубом. Крышу,
крытую шкурами и корой, поддерживали столбы. Можно думать, что строились и
наземные жилища. Летом жизнь на поселении протекала вне стен жилищ — у костров.
При помощи топора строили всевозможные загороди, а это нужно было и для охоты,
когда определенные участки обносились плетнями, изгородями, и при скотоводстве, для
того чтобы строить загоны для скота. Топор был нужен для строительства заколов,
перегораживающих реку, чтобы ловить рыбу. (В заколе оставлялось узкое отверстие для
прохода рыбы, и там ставились верши, из которых вошедшая в них рыба не могла
выбраться.) При помощи топора изготавливались плоты, лодки, сани, лыжи.
Распространение этих средств передвижения означало расширение освоенной людьми
территории, распространение прогресса.
Керамику считают основным признаком неолита. Возникла она во многих местах сразу,
независимо друг от друга, но все же на некоторых территориях керамика появилась извне.
Например, на Крайний Север она пришла с юга.
Основным способом изготовления глиняных сосудов был ленточный, или жгутовой. Из
приготовленного глиняного теста раскатывали длинную ленту, клали ее спиралью виток
на виток по форме будущего горшка, затем заглаживали, подсушивали на воздухе и
обжигали. Несмотря на примитивность изготовления, сосуды иногда имели тонкие стенки
и относительную симметричность. На некоторых горшках обнаружены отпечатки
пальцев. По величине отпечатков можно думать, что эту посуду делали женщины.
Пища готовилась на кострах, а горшок с плоским дном на костре неустойчив. Поэтому
форма горшков часто полуяйцевидная, иначе остродонная. Остродонные сосуды было
удобнее поставить между камнями или же в небольшой ямке, вокруг которой разводили
костер. Часто, хотя и не всегда, такие сосуды свидетельствуют о некоторой подвижности
населения.
Сосуды орнаментировали чаще всего нарезным узором, который процарапывался
палочкой по сырой глине. Считается, что комбинации, казалось бы, самых произвольных
узоров отражали символику, утвердившуюся в племени. Поэтому однотипность
орнамента керамики служит путеводной нитью для определения неолитического племени
и для установления родственных отношений иногда удаленных племен.
В ряде мест неолитические племена соседили с более развитыми, у которых уже был
известен металл, откуда он иногда проникал к племенам, еще не имевшим металлургии.
Металл в неолите — случайное явление. Для появления металла производительные силы
были еще недостаточно развиты. Отсутствие металла или его случайность также
характерны для неолита.
Можно отметить еще ряд новых и очень важных явлений, отсутствовавших в
предшествующее время. К ним относится появление ткачества. Некоторые исследователи
считают, что ткачеству предшествовало плетение корзин. Этнографически известны