110
родном начинании. Не сомневаюсь, что ваша приверженность к им-
ператрице и к вашей отчизне заставила вас собрать всё, что только
может способствовать славе как той, так и другой. Земледелие, ману-
фактуры, мореходство, всевозможные открытия, государственное
устройство, военные уставы, законы, нравы, искусства – всё входит в
ваш замысел. Ни один цветок не должен выпасть
из этого венка /…/
Писано в Делис, близ Женевы 20 апреля 1758 года.
… Я всегда считал, что история требует такого же мастер-
ства, как трагедия: требует экспозиции, завязки, развязки; необ-
ходимо так расположить все фигуры на историческом полотне,
чтобы они оттеняли главное действующее лицо, но отнюдь не
высказывать нарочитого стремления выдвинуть его. Основыва-
ясь
на этом правиле, я и буду писать.
…Вижу по вашим записям, что барон Страленберг, кото-
рый дал нам более полное представление о России, чем другие
чужеземцы, тем не менее ошибся во многом. Вы обнаружили так-
же ряд промахов, допущенных самим генералом Лефортом, от
семейства которого я получил рукописные мемуары. Особенно
же
вы ставите под сомнение чрезвычайно ценную рукопись, ко-
торой я располагаю уже много лет, - она принадлежит перу по-
сланника, долго состоявшего при дворе Петра Великого.
Многое, о чём он рассказывает, я вынужден опустить, ибо
всё это не способствует славе монарха, да, к счастью, и не нужно
для великой цели, которую мы ставим
перед собой.
Цель эта – запечатлеть то, что создано было в науках, нравах,
законах, военных уставах, торговле, промыслах, во всём государ-
ственном устройстве и тому подобное, а не разглашать проявле-
ния слабости либо жестокосердия, даже если они вполне досто-
верны. Было бы малодушием от них отрекаться, но разумнее умол-
чать о
них, ибо долг мой, как мне представляется, подражать Титу
Ливию, который рассуждает о великих делах, а не Светонию, ко-
торый только и знает, что рассказывает о личной жизни.
Прибавлю, что существуют устоявшиеся мнения, с которы-
ми трудно бороться. Например, Карл XII действительно обла-
дал личными достоинствами, редкими у государей. Но эти качества,
которые заслуживали бы изумления в гренадёре, были, возможно,