По Плинию, «ниже» сильвов, которых он называет «дикими племенами», обитали лупении
(лпины, лбины - армянских авторов; ср.: страна Лпиния, Лпинк). О лупениях говорят и другие
авторы. Нет оснований локализировать лупениев в долине верхнего течения Алазани, как это
обычно делают. Они обитали вблизи («ниже») сильвов (чилбов), что следует из Плиния, а также
Анонима Равенского, у которого Patria Lepon (Страна лепонов - лпинов, лупениев) помещена
рядом с Албанией и, что очень важно, страною массагетов, которая, как это хорошо известно,
располагалась у западного побережья Каспия. На карте Певтингера лупении названы lepones.
Греческая версия Агафенгела знает их под названием λιϕευυιοι.
Конечно, «албаны» и «лпины (лупении)» - понятия нетождественные. Этому противоречит
как указание Плиния (он пишет: «...начиная от границ Албании, по всему челу гор живут...
лупении...»), так и титулатура албанского католикоса, гласящая: - католикос Албании, Лпинии и
Чора». Но с другой стороны, сама эта титулатура не может не свидетельствовать о каких-то,
возможно, униатных отношениях, которые идут от этнической или какой-то иной близости лпинов
и албан.
Все то, что мы знаем об албанских племенах, позволяет определенно отнести их к
коренному населению Юго-Восточного Закавказья.
Вне всякого сомнения албанский (албано-утийский) аборигенный этнический массив,
включавший в себя два десятка с лишним племен, был основным, доминирующим на территории
Кавказской Албании.
Наиболее крупным племенем в этом массиве, возможно, были албаны. Быть может, потому
и вся страна стала называться Албанией. Однако вполне возможно и то, что само это племя
получило свое имя от названия страны, которое, несмотря на неоднократные попытки истолковать
его, остается еще не разгаданным.
Языки племен Кавказской Албании в основной своей массе относятся к северо-восточно-
кавказской семье языков, которая состояла из четырех или пяти ветвей. Как было сказано, к этой
же семье причисляют хурри-урартские языки, сюда же, как отмечалось выше, относились
несколько языков в Малой Азии, на островах Кипр, Лемнос и др., вероятно, и кутийский.
Нельзя, однако, не отметить что древняя Албания была страной довольно пестрой по
этническому составу. Здесь в последние века до н. э. - первые столетия нашего летоисчисления
засвидетельствовано несколько различных погребальных обрядов, в частности, выявлены
грунтовые, ямные, сырцовые, кувшинные, ванночные, срубные, катакомбные погребения. Это
обстоятельство позволяет считать население страны многоплеменным и этнически, очевидно,
неоднородным. Но эту картину, по-видимому, не следует соотносить с фактом существования на
интересующей нас территории более двух десятков собственно албанских племен. Последние едва
ли могли весьма значительно разниться друг от друга. Отличия между собственно албанскими
племенами, отличия, о которых мы можем только гадать, могут быть, по-видимому, уложены в
рамки горско-кавказской этноязыковой общности, о чем, как кажется, свидетельствуют и
археологические материалы.
Археологическим отражением общности собственно албанских племен является широко
раскинувшаяся ялойлутепинская культура, характеризующаяся грунтовыми погребениями с
сильно скорченными костяками, а несколько позднее - сосуществовавшая с ней и на несколько
веков пережившая ее культура кувшинных погребений, известная также в соседних с Албанией
областях. Материалы ялойлутепинской культуры позволяют говорить не только о связях
интересующей нас области с обитателями Передней Азии и Восточного Средиземноморья, но и
полагать, что ведущие типы этой культуры, возможно, генетически связаны с широкой
переднеазиатской подосновой. Здесь следует вспомнить, что албанский язык относится к той
языковой семье, носители которой были обитателями областей, расположенных начиная от
Северного Кавказа и кончая островами в Эгейском море. Тем самым мы, конечно, не ставим знак
равенства между материальной культурой и языком, но не отметить указанного интересного факта
не могли.
Факт широкого распространения кувшинных погребений в Грузии, Армении, Южном
Азербайджане и других областях также красноречиво свидетельствует о связях между населением
названных территорий и албанами. Есть также немало оснований говорить о связях с Малой
Азией, Сирией, Египтом и Эгейским миром. Немало фактов свидетельствует о широких связях с
Северным Кавказом, Предкавказьем, областями Причерноморья в последние века до н. э. и в
первые столетия нашей эры.