508
ЗАРУБІЖНА ЛІТЕРАТУРА
припадає закінчення царювання Річарда Левове Серце. З часу битви при
Гастінгсі (1066 р.), у результаті якої норманський герцорг Вільгельм За
войовник одержав перемогу над англосакськими військами і королем Га
рольдом, пройшло вже сто тридцять років. Нормани заволоділи Англією,
але ворожнеча між ними і саксами не припинилася. Національні проти
річчя ускладнювалися соціальними — між кріпаками та феодалами.
У країні точилася боротьба за централізацію королівської влади: це було
необхідно для приборкання феодалів, припинення ворожнечі між земле
власниками, для досягнення єдності країни. Усі ці складні процеси й відоб
ражені Вальтером Скоттом.
Письменник прагнув «відобразити побут старої Англії», «викликати
інтерес до її легенд і звичаїв». Джерелом відомостей про епоху Річарда I
для нього послужили старовинні літописи. Автор свідомо «змішував прав
ду з вигадкою», намагаючись зробити свою розповідь захоплюючою, але
ніколи не виходив за межі достовірності.
Період, про який іде мова в романі, В. Скотт визначав як час, «відзна
чений різкими протиріччями між саксами, які обробляють землю, і нор
манами, які володіли цією землею як завойовники і не бажали ні змішу
ватися з переможеними, ні визнавати їх людьми своєї породи».
Королю Річарду доводиться вести боротьбу проти непокірних баронів,
герцогів та графів. На його боці виступають міщани, зацікавлені в роз
витку торгівлі та ремесел, його підтримують селяни, що страждають від
міжусобиць, у королівське військо приходять і люди, подібні до Айвен
го,— малоземельні або позбавлені спадку феодали.
Становище в країні ще більше ускладнюється, коли Річард залишає
Англію, щоб взяти участь у Третьому хрестовому поході, і потрапляє в по
лон. У цей час владу бере до рук його брат принц Джон і разом із нор
манською знаттю безчинствує, утискує та принижує саксів.
На сторінках роману змальовані всі прошарки середньовічної Англії:
і саксонська знать (Альтестан, Седрик, його син Айвенго, леді Ровена),
і норманські лицарі (Фрон де Беф, де Мальвуазен, де Брасі), і духовен
ство (абат Ейлир, храмовник де Буагильбер, селянинмонах Тук), і селя
ни (раби Седрика Вамба і Гурт), і йоменирозбійники, очолювані відваж
ним Локслі — прообразом Робіна Гуда — і багатий єврей Ісаак з дочкою
Ребеккою, і сам король Річард Левове Серце.
Епоха раннього середньовіччя показана в «Айвенго» в усій її суво
рості. Лицарські замки перетворювалися в розбійницькі гнізда, лютува
ла інквізиція (Лука Бомануар вчинив суд над Ребеккою, оголосив її
«відьмою» і хотів спалити на вогнищі), а селяни були безправні й дове
дені до убозтва. Вони говорили: «У нас залишилося лише тільки повітря,
яким ми дихаємо; та і його у нас не відняли тому тільки, що інакше ми не
були б здатні виконати роботу, яку навалили на наші плечі...»
Уже на початку роману письменник підкреслює контраст між кра
сою природи «веселої Англії» й умовами життя народу.