215
грудневий сейм ухвалив довести чисельність коронного війська до 36, а
литовського – до 15 тис., водночас оголосивши на наступний 1651 р.
посполите рушення, тобто загальну мобілізацію шляхти.
У квітні 1651 р. сили рушення були сконцентровані поблизу Сокаля, на
межі Галичини й Волині. Хмельницький, завершивши зі свого боку
мобілізацію, у другій половині травня перекинув козацьке військо в район
Збаража на півдні Волині, очікуючи підходу татарської кінноти. Напередодні
боїв чисельність коронних і козацьких сил була більш-менш однаковою. Під
булавою Хмельницького знаходилося близько 100 тис. чоловік, у тому числі
доброго війська, тобто професійних козаків – до 40-50 тис., решта –
мобілізовані селяни та міщани. Союзницька татарська кіннота, приведена
особисто Іслам-Гіреєм ІІІ, нараховувала від 30 до 40 тис. вершників. Коронна
армія мала близько 40 тис. вояків регулярної армії, стільки ж жовнірів з
магнатських загонів і до 40 (за іншими даними – 60-80) тис. шлях тичів
посполитого рушення. Дехто з істориків вважає ці цифри завищеними,
обраховуючи козацькі й татарські сили разом у 100, а коронні – у 60-70 тис.
чоловік (сучасники, схильні до перебільшень, писали, що в битві зійшлося 400
тис. вояків). Так чи інакше, але обидва велетенські війська готувалися до
зіткнення, яке дійсно стало однією з наймасштабніших і найкривавіших битв у
Європі ХVІІ ст.
Армії були стягнуті на низовину в околицях м.Берестечка [нині
райцентр Волинської обл.], що починалася від р.Стир, обрамовуючись з одного
боку болотами, а з другого – великим лісом. Сам же бойовий стрій, у якому
точилася операція, був розтягнутий на 7-8 км. Перший день боїв, 28 червня, не
дав переваги жодній зі сторін. На другий день шалька терезів ніби почала
схилятися на користь козацько-татарського війська. На третій день берестецьке
поле зранку вкривав такий густий туман, що сутички поновилися лише
пополудні, коли кіннота князя Яреми Вишневецького під звуки сурм і
барабанів пішла в атаку, а до неї негайно приєдналися й інші полки короля.
Найманій німецькій піхоті, потіснивши козацькі ряди, вдалося прорватися до
пагорба, на якому містилася ставка хана, і кілька ядер упало поблизу ханського
намету. Вибухом був поранений у ногу сам Іслам-Гірей, загинув калга Крим-
Гірей і отримав тяжку рану перший зі спільників Богдана Хмельницького
Тугай-бей. Налякані татари вдалися до втечі. Хмельницький з кількома
старшинами кинувся навперейми, аби завернути їх, і після гострої розмови, що
відбулася між ним і ханом, той нібито видав наказ повернути назад. Однак тут
уже збунтувалися мурзи, відмовляючись вступати в бій під приводом, що їхні