374
старшиною давніших строків обрання. Що ж до кошового , то обсяг його
повноважень був величезним: він очолював військо, адміністрацію, фінанси,
суд, а також репрезентував Січ у зносинах з російськими та сусідними
закордонними (кримськими, польськими, молдавськими) владами.
Власне Січ являла собою фортецю, оточену ровом і дерево-земляним
валом. Всередині неї знаходились житлові помешкання, військова канцелярія,
школа, церква
*
, пушкарня тощо; за фортечною стіною лежало торгово-
ремісниче передмістя, або Крамний Базар з ятками, шинками, майстернями та
ін. Центром внутрішньої частини фортеці був майдан, довкола якого стояло 38
вкритих очеретом довгих будівель – куренів, що, власне, і звалося Кошем. У
кожному з них мешкало по кілька сотень чоловік, проте значення куренів не
зводилося лише до ролі житла. Курінь вважався головною військовою і
адміністративно-господарською одиницею Війська Запорозького,
сформованою ще в давнину за принципом земляцтва (про це свідчать назви
куренів– Канівський, Полтавський тощо). В часи Нової Січі територіальне
групування вже втратило значення, але кожний запорожець – чи він мешкав на
Коші, чи покинув його через старість – був записаний товаришем до компуту
певного куреня, своєрідної комуни зі спільним майном. Останнє
нагромаджувалося зі здобичі, яка завжди складалася докупи, з прибутків від
промислових угідь та яток на січовому передмісті тощо, використовуючись на
харчування, одяг і зброю. На чолі куреня стояв виборний курінний отаман,
який у межах курінного товариства мав абсолютну владу.
Запорожці, серед яких боєздатного елемента впродовж ХVІІІ ст.
нараховувалося близько 20 тис. чоловік, або мешкали на Коші, відбуваючи
сторожову службу, лагодячи фортецю, випасаючи худобу тощо, або,
одружуючись, виходили в паланки. Територія Вольностей Війська
Запорозького була поділена на вісім паланок ·округів‚: на правому березі
Дніпра – Бугогардівську, Інгульську і Кодацьку, на лівому – Протовчанську,
Орельську, Самарську і Кальміуську, вздовж Дніпрового гирла – Прогноїнську.
На прикордонні кожної з них, на суміжжях запорозьких земель з Ханатом,
ногайцями, Річчю Посполитою, Гетьманатом, Слобідською Україною та
Областю Війська Донського, існували сторожові поселення, де
*
Січова церква перебувала під патронатом Києво-Межигірського монастиря, звідки прибували сюди ченці-
священики в обмін на багату милостиню; сам монастир вважався запорозьким шпитальним, як колись
Трахтемирівський. У Межигірському монастирі доживали віку самотні літні запорожці; тут, зокрема, померли і
були поховані Остафій Гоголь, Семен Палій, Самійло Самусь та ін.