342
члени вилучалися з-під влади митрополита, підпорядковуючись власному
ієрархові – протоархімандриту; останній обирався строком на чотири роки з
кандидатів то однієї, то другої провінцій, а його резиденцією вважався
монастир у Тороканях на Підляшші. Статус самоврядної провінції отримувала
також Супрасльська архімандрія – один з найбільших і найбагатших
василіанських монастирів
.
Напередодні поділів Речі Посполитої василіани займали п'яте місце
серед чернечих орденів країни, поступаючись лише таким старовинним
орденам, як францисканці, єзуїти, бернардинці і домініканці, а їхня загальна
чисельність на 1772 р. складала 1258 осіб. Після розпаду держави до Австрії
відійшло 42 монастирі, де 1782 р. більшість їх була закрита (за кілька років,
коли проводилися вже згадані церковні реформи Йозефа ІІ, було
секуляризовано близько 600 монастирів різних конфесій). Підпали під
ліквідацію й ті, що опинилися в складі Російської імперії: лише 16-ом з них
вдалося протриматися до 1839 р., аж доки царським указом не було
проголошено скасування унії.
Найяскравішою сторінкою в діяльності василіан впродовж ХVІІІ ст.,
поруч з традиційною опікою немічних (бо ж кожен з монастирів утримував
шпиталь, себто богадільню, дитячий притулок для сиріт та аптеку), належить
вважати просвітницьку роботу. Її початки були закладені ще в середині ХVІІ
ст. (пор. розд. ІV, §4), однак до 70-х років ХVІІІ ст. василіанські школи
працювали переважно на підготовку церковних кадрів, котра провадилася в
дієцезіальних семінаріях, що виникли на базі старих соборних шкіл у
Володимирі, Холмі та Луцьку, а також нових училищ, заснованих у Бучачі
(1712), Львові (1720), Умані (1766) тощо. Принагідно варто зауважити, що
більшість з них відкрилася на добродійницькі кошти місцевих магнатів, як,
наприклад, школа в Шаргороді, фундована Станіславом Любомирським,
Бучачі – Миколаєм Потоцьким, Любарі – Францішком Любомирським, Умані
– Францішком Потоцьким і т. д. Теологічного рівня з-поміж них сягали Луцька
та Львівська, решта завершувалася класами риторики та філософії.
Паралельно у більших монастирях (Кременці, Гощі , Загорові, Замості,
Кам'янці, Вінниці, Почаєві та ін.) діяли навчальні класи для так званих новіціїв
[послушників, що готуються прийняти постриг]. Вони тривали ледь більше
року, протягом якого слухачі вивчали риторику та філософію – базові
предмети для оволодіння мистецтвом проповіді; чисельність таких слухачів не
була великою, коливаючись від одного до двох десятків осіб.