работают не менее шести садовников. Когда Оттилия Майсонье сказала, что она тоже
большая любительница цветов и ухаживает дома за своими хризантемами, Бек спросил,
нельзя ли ему взглянуть на ее цветы. Так они договорились встретиться на другой день
у нее дома на улице Фоулхэм. Бек был точен. Он представился, продолжала Оттилия
Майсонье, лордом Сэлисбери, сказал, как бы между прочим, что доход его составляет
180000 фунтов, и пригласил ее совершить с ним на борту его яхты прогулку на Ривьеру.
При этом он поставил условие, чтобы она приобрела себе более элегантный гардероб.
Оттилия согласилась, и ее гость перечислил вещи, которые ей следовало купить. Он
даже написал собственной рукой список необходимых нарядов и для их приобретения
выписал на имя Майсонье чек на 40 фунтов. Затем он попросил Оттилию отдать ему
ручные часы и кольца, чтобы по их размерам приобрести более дорогие украшения.
Через полтора часа после ухода Бека учительница заметила, что вторая пара ее часов
тоже исчезла. У нее возникло подозрение, и она побежала в банк, чтобы получить по
чеку деньги. На имя лорда Сэлисбери счета не существовало. Оттилия Майсонье
поняла, что попалась на удочку жулику. Она пыталась найти лорда Сэлисбери. И вот в
этот неприветливый вечер 16 декабря она встретила его. Потерпевшая утверждала, что
может поклясться в том, что Адольф Бек именно тот человек, который представился ей
как лорд Сэлисбери.
Отчет о допросе в тот же вечер доставили в Скотланд-ярд. Расследование поручили
инспектору Вальдоку, хорошо знавшему местные условия. Выяснилось, что с декабря
1894 года поступило много заявлений от одиноких женщин на пожилого, седовласого
мужчину, который, называясь либо лордом Уилтоном, либо лордом Уиллоубай,
пользовался при жульничествах тем же приемом, что и лорд Сэлисбери.
В общем, с подобными заявлениями обратились 22 женщины. Выяснилось, что этот
"лорд" взял в начале декабря 1894 года у некоей Фанни Нутт два кольца и брошь, в
начале января 1895 года у Эвелин Миллер — кольцо, 18 февраля того же года у Алисы
Зинклер — два кольца, 7 марта у Анны Товнсэнд — кольцо и два браслета, 23 июля у
Кэт Брэкфилд — два кольца, 6 июля у Дэзи Грант — два кольца и другие украшения.
Иногда, прощаясь, "лорд" брал деньги в долг на дрожки, объясняя, что его слуга забыл
положить ему в карман мелочь.
Бека предъявили всем женщинам. Для этого его ставили в ряд с десятью, пятнадцатью
мужчинами, которых просто приглашали с улицы, и, как всегда, без учета того, похожи
ли они хоть отдаленно на Бека. Большей частью Бек был единственным седым
человеком с усами в этом "параде идентификации", так что внимание женщин сразу же
концентрировалось на нем. Все они заявляли, что Бек именно тот человек, который их
обманул.
Бек клялся, что никогда в жизни не видел ни одной из этих женщин, что живет на
доходы от медного рудника в Норвегии и ему нет нужды обманывать и обворовывать.
Согласно его документам, он родился в Норвегии в 1841 году и в 1865 году переехал в
Англию, где работал маклером судоходной компании. С тех пор он много разъезжает. В
Абердине он выступал в качестве певца, в 1868 году поехал в Южную Америку, давал
концерты, был посредником в торговых сделках в Буэнос-Айресе, нажил состояние на
военных поставках в Перу и в 1884 году снова уехал в Норвегию, где и купил медный
рудник. Спустя год он вернулся в Лондон, жил сначала в отеле "Ковент-Гарден", а
затем в меблированной квартире на улице Виктория. Секретарь подтвердил, что Бек
действительно владеет медным рудником. Но одновременно выяснилось, что в отеле
"Ковент-Гарден" он остался должен 600 фунтов. И у секретаря он тоже брал деньги в
долг. В женщинах был не очень разборчив. Все эти обстоятельства свидетельствовали
против Бека. Однако он клялся в своей невиновности.
И тут 18 декабря в Скотланд-ярде получили анонимное письмо, где говорилось, что еще
в 1877 году в Олд-Бейли был осужден на пять лет тюрьмы некий Джон Смит, который,
как и Бек, обманывал женщин. Смит, так же как и лорд Уиллоубай, предлагал
женщинам место экономки в своем большом замке, выдавал фиктивные чеки и забирал
их драгоценности. 20 апреля 1877 года его опознала и передала полиции одна из
обманутых им женщин Луиза Говард. После того как присяжные признали его
виновным, судья Форрест Фултон 10 мая 1877 года приговорил его к пяти годам
тюремного заключения. Спустя четыре года, 14 апреля 1881 года, он вышел из тюрьмы
и с тех пор исчез. По всей вероятности, заключал автор анонимного письма, Бек и есть
тот самый Смит, который возобновил свою жульническую деятельность. В Скотланд-
ярде нашли материалы Джона Смита. И действительно, способ совершения
стр. 40 из 292