выдерживает неимоверные пытки, ни разу не уступив от
своего толка. Она гибнет в тюрьме, не уступив ничего».
Период княжеского абсолютизма во многом прошел под
знаком женщины. Братья Гонкур писали: «В эпоху между
1700 и 1789 годами женщина не только единственная в своем
роде пружина, которая все приводит в движение. Она
кажется силой высшего порядка, королевой в области
мысли. Она — идея, поставленная на вершине общества, к
которой обращены все взоры и устремления. Она — идол,
перед которым люди склоняют колени, икона, на которую
молятся. На женщину обращены все иллюзии и молитвы,
все мечты и экстазы религии. Женщина производит то, что
обыкновенно производит религия: она заполняет умы и сер-
дца. В эпоху, когда царил Людовик XV и Вольтер, в век без-
верия, она заменяет собой небо. Все спешат выразить ей
свое умиление, возвести ее до небес. Творимое в ее честь
идолопоклонство поднимает ее высоко над землей. Нет ни
одного писателя, которого она не поработила бы, ни одного
пера, которое не снабжало бы ее крыльями. Даже в провин-
ции есть поэты, посвящающие себя ее воспеванию, всецело
отдающиеся ей. И из фимиама, который ей расточают,
образуется то облако, которое служит троном и алтарем
для ее апофеоза, облако, прорезанное полетом голубей и
усеянное дождем из цветов. Проза и стихи, кисть, резец и
лира создают для нее, ей же на радость божество, и жен-
щина становится в конце концов для XVIII века не только
богиней счастья, наслаждения и любви, но и истинно поэти-
ческим, истинно священным существом, целью всех душев-
ных порывов, идеалом человечества, воплощенным в чело-
веческой форме».
Оставим этот выспренный и дурной по вкусу панегерик
на совести восторженных беллетристов. Надо признать,
что чувства в нем куда больше, чем смысла. И все-таки он
очень характерен! Воспевание женщины было отнюдь не
бескорыстно. Безудержные комплименты служили, в сущ-
ности, весьма прозаической цели. Аббат Галиани ее не
скрывает: «Человек существует не для того, чтобы постиг-
нуть истину, и не для того, чтобы стать жертвой обмана.
Все это безразлично. Он существует исключительно, чтобы
радоваться и страдать. Будем же наслаждаться и поста-
раемся поменьше страдать». Женщина оказалась игрушкой
в руках виртуозных обольстителей, но, надо сказать,
уготованную ей роль исполняла охотно и даже с удо-
вольствием.
132