Когда начался экономический кризис, веймарская демократия оказалась неспособной
преградить дорогу фашистам к власти.
Великобритания. В отличие от Германии, где ряд лет трудно рождался
республиканский парламентский строй, в Великобритании политический процесс протекал в
конституционных рамках традиционного парламентаризма. Страна-победительница имела свои
проблемы. Потери от войны были значительны. Из кредитора она стала должником США и
своих доминионов. Экономический кризис 1920—1921 гг. привел к сокращению производства,
экспорта и импорта, росту безработицы. Ширилось забастовочное движение. Мощно
выступали шахтеры, транспортники. Рабочие добивались повышения заработной платы,
сокращения рабочего дня. Участие Великобритании в антисоветской интервенции вызвало в
стране широкие протесты и организованное движение «Руки прочь от России!», в котором
большую роль играли лейбористы. Левые организации в 1920 г. создали коммунистическую
партию Великобритании. Однако в Великобритании не было бунтов, путчей и восстаний, в
этой стране перемены происходили эволюционно, постепенно, в цивилизованных формах. Это
внешне, казалось бы, спокойное развитие в первые послевоенные годы было насыщено
событиями, которые свидетельствовали о начале качественно новых тенденций в политической
жизни страны.
В Англии многие десятилетия консерваторы и либералы в результате парламентских
выборов сменяли друг друга у руля государственного управления. Эта система политического
маятника сохраняла стабильность в обществе.
В годы первой мировой войны было сформировано коалиционное правительство. В него
входили консерваторы, либералы и лейбористы. Такая коалиция основных политических
партий имела целью сохранить «гражданский мир» во время войны. С окончанием войны
коалиция распалась.
В результате перемен в политической и экономической ситуации в стране, в настроениях
широких масс трудящихся старая традиционная двухпартийная система пережила в 1918—
1924 гг. серьезный кризис. Его причинами были, во-первых, быстрый рост влияния
лейбористской партии, которая опиралась на тредъюнионы (массовые профессиональные
союзы рабочих), насчитывавшие миллионы членов, во-вторых, упадок традиционной
либеральной партии, что выразилось в расколе ее рядов на две группировки (либералы Д.
Ллойд Джорджа и либералы Г. Асквита) и резком падении числа ее избирателей.
Изменения в лейбористской партии превратили ее в важную парламентскую силу. В 1918
г. партия ввела, кроме коллективного членства (в нее входили различные социалистические
ассоциации и группы, профсоюзы), индивидуальное членство, что позволило ей создать
постоянный актив на местах, установить прямой контакт с избирателями. Второе изменение —
радикализация программных принципов партии. До 1918 г. лейбористы не имели четкой
программы. Теперь уставе партии содержался важный 4-й пункт, в котором было сказано, что
партия выступает за общественную собственность. Это воспринималось как социалистический
принцип и снискало ей особые симпатии широких масс рабочих.
Новая расстановка политических сил в Англии выразилась в результатах выборов в 1918
и 1923 гг. Лейбористы в 1918 г. послали в парламент 60 своих представителей и впервые
вышли на второе место, оттеснив либералов на третье. На парламентских выборах 1923 г.
также впервые в британской истории ни одна из трех партий не смогла одержать убедительную
победу. Консерваторы получили 5,3 млн. голосов, лейбористы — 4,3 млн. (почти в 11 раз
больше, чем в 19 К) г.) и либералы 4,2 млн. голосов. В итоге в палате общин консерваторы
имели 258 мест, лейбористы — 191, либералы — 158. Таким образом, в начале 20-х гг.
лейбористы закрепились в качестве второй партии в политической системе Великобритании.
Это означало, что рано или поздно лейбористы смогут сформировать правительство. И это
произошло раньше, чем они ожидали.
В январе 1924 г., не имея большинства в палате общин, премьер-министр консерватор С.
Болдуин, получив вотум недоверие (т. е. голосование против политики правительства), заявил
об отставке кабинета. Консерваторы решили поручить, формирование правительства
лейбористской партии. 23 января 1924 г. лидер лейбористов Р. Макдональд сформировал
первое в истории Великобритании лейбористское правительство. Не имея большинства в
палате общин, оно просуществовало недолго, меньше года, но успело провести ряд мер по
улучшению положения безработных и пенсионеров. Новые, досрочные выборы дали победу