території яких проживало 80% населення Землі. Військові дії відбувалися на
всіх океанах, в Євразії, Африці й Океанії. До військ воюючих держав було
призвано 110 млн. чол. Вона стала і найбільш руйнівною з усіх війн. Біля
половини загиблих, кількість яких становила понад 55 млн. чол., - гро-
мадянське населення, яке стало жертвою бомбувань, масових розстрілів і
депортацій; це говорить про особливу жорстокість війни. У ході війни були
знищені колосальні матеріальні цінності, зруйновано багато пам'яток
культури.
Друга світова війна, як і Перша, була зумовлювалася нерівномірністю
економічного і політичного розвитку капіталістичних країн, імперськими
амбіціями урядами декотрих із них, незадоволенням деяких з них
результатами війни 1914 - 1918 рр. і, як наслідок цього, різким загостренням
протиріч між ними, які поглибилися через світову економічну кризу 1929-
1933 рр. Війна стала підсумком цілеспрямованої діяльності невеликої групи
держав-агресорів, яку світове співтовариство виявилося неспроможним
зупинити.
Дипломатичні договори (Версальский, Локарнський, а також
Вашингтонська та Лондонська угоди з військово-морських проблем) та
організації (Ліга Націй, Постійний арбітражний суд у Гаазі) виявилися
нездатними утримати націоналістично налаштовані суверенні держави від
війн. Яким би не був світ в 20 - З0-х рр., яким би далеким не був він від
досконалості, безумовно, що перемога держав, керівники яких обстоювали
расове й національне пригнічення, ліквідацію свободи та демократії, утверд-
ження права сильного в міжнародних відносинах, означала б крок назад у
світовій історії, вона призвела б до соціальної, політичної та культурної
деградації людства. Тому всі ті, хто боровся з ними, вів боротьбу
справедливу, незалежно від того, якими були мотивами й міркуваннями в цей
час він керувався.
Історіографія. Проте серед вітчизняних істориків існують різні точки зору щодо
характеру Другої світової війни. Дехто з учених вважає, що вона почалася як
протиборство двох коаліцій великих капіталістичних країн, будучи несправедливою,
імперіалістичною з двох боків, хоча особлива відповідальність за її виникнення лягає на
гітлерівську Німеччину, яка очолювала блок фашистських агресорів; причому, якщо з
боку держав фашистського блоку війна мала несправедливий, загарбницький,
імперіалістичний характер на усьому її протязі, то зі сторони держав, які воювали проти
фашистських агресорів, характер війни змінювався, а саме: коли виникла загроза їх
національній незалежності, вона почала перетворюватися у війну справедливу, ан-
тифашистську, визвольну, а для таких країн, як Польща, Югославія, Норвегія і деяких
інших, війна з самого початку була такою. Інші історики вважають помилковою
концепцію про імперіалістичний характер війни з боку Англії й Франції в 1939-1941 рр.,
автори якої, мовляв, мимоволі ставлять на одну дошку політичні цілі фашистських і де-
мократичних держав; тому, на їх думку, війна Англії та Франції, як і інших держав, проти
фашизму з самого початку мала антифашистський і справедливий характер.
Щодо зовнішньої політики Радянського Союзу на початковому етапі Другої
світової війни, то вона мала суперечливий характер, яка поєднувала співробітництво й