антирадянської коаліції й необхідність перегляду свого
зовнішньополітичного курсу.
У березні 1939 р. Гітлер, розірвавши Мюнхенську угоду, окупував
Чехословаччину, що заохотило Італію на захоплення у квітні Албанії. Таким
чином, фашистські режими цих країни стали на шлях відкритої агресії в
Європі. Політика «умиротворення» вочевидь зазнавала краху, що могло
остаточно дискредитувати тих політиків, які виступали її речниками й
практично здійснювали. Такий перебіг подій змусив уряди Англії та Франції
в березні того ж року приступити до переговорів з Радянським Союзом про
спільні дії проти військової загрози з боку фашистських держав, насамперед
Німеччини.
Причин, з яких Великобританія і Франція пішли на переговори з СРСР
влітку 1939 р., декілька, і одна з найважливіших полягала в змінах, які
відбулися в настроях англійської громадськості. Найбільш далекоглядні
політичні діячі Англії й Франції також виступали за тісне співробітництво з
Радянським Союзом. Так, У. Черчіль говорив у палаті громад англійського
парламенту: «Ми опинимося в смертельній небезпеці, якщо не зможемо
створити великий союз проти агресії. Було б найбільшою дурницею, якщо би
ми відкинули природне співробітництво з Радянською Росією». Лідер
лібералів Д. Ллойд-Джордж попереджав Чемберлена: «Діючи без допомоги
Росії, ми потрапимо в пастку». Крім цього, британський і французький
уряди розглядали самий факт переговорів з СРСР як додатковий важель
тиску на Німеччину, щоб примусити її керівництво належним чином оцінити,
нарешті, їх зусилля в проведенні політики «умиротворення» й порозумітися
на грунті спільних антирадянських поглядів.
Союз Великобританії, Франції та Радянського Союзу був єдиним
засобом запобігти війні в Європі, але для його реалізації потрібні були певні
умови, а саме: усвідомлення загальнолюдської загрози фашизму і його
різновиду - нацизму; взаємна довіра, невтручання у внутрішні справи один
одного й впевненість, що кожний із союзників виконуватиме свої
зобов’язання; підтримка малими і середніми державами Європи, а також
США такого союзу. На жаль, таких умов тоді не склалося, і відповідальність
за це несуть обидві сторони. Взяла гору самовбивча логіка принципу
«кожний за себе», що випливала з егоїстичного розуміння національних
інтересів і намагання вирішувати свої проблеми за рахунок інших держав і
народів (як це сталося з Абіссінією, Австрією, Чехословаччиною, Албанією).
Це зашкодило неагресивним державам своєчасно вжити заходи для розгрому
фашизму й створило умови, найбільш сприятливі для агресорів.
Початок англо-франко-радянських переговорів свідчив про серйозність
намірів радянської сторони, яка сподівалася на реальний результат. Франція
також прагнула укласти міцний союз із СРСР, однак британська делегація,
діючи згідно з вказівками свого уряду, затягувала переговори, розраховуючи,
що поки вони тривають, Гітлер не наважиться розв’язати війну і, можливо,