Раннее царство - это время правления в Египте I и II династий, охватывающих более чем
двухсотлетний период истории динамического Египта (ок. 3000-2800 гг. до х.э.).
Объединитель Египта - царья по имени Менес (Мина), основателя I династии. Но и при Менесе,
так же как и при его предшественнииках, да и последователях, достигнутое единство страны не
было еще окончательным. Покоренный Нижний Египет долго еще не желал призвать свое
поражение, и там в течение почти всего Раннего царства происходили кровавые военные
столкновения.
Об уровне развития производительных сил тогдашнего общества можно судить по
многочисленным орудиям производства, в изобилии дошедшим до нас из раннединастических
погребений. Наряду с медными найдено много и каменных, особенно кремневых орудий и
предметов обихода различного назначения. В погребениях найдены также деревянные орудия
труда, изделия из слоновой кости.
Уже была создана и постоянно совершенствовалась и расширялась ирригационная система
страны, что давало возможность использовать преимущества природных условий Нильской
долины. Все это способствовало тому, что при низком еще техническом уровне был достигнут
огромный рост производительности труда.
Быстрому прогрессу страны способствовало также то, что почти все необходимое для себя
египтяне находили или в самой долине, или же в непосредственной близости от нее. Повсюду
встречались разнообразные породы камня, в том числе мягкого, легкого в обработке известняка.
Были большие леса, заросли папируса. Нил славился изобилием рыбы, основного
нерастительного продукта питания простых египтян.
Медь, как и в додинастические времена, египтяне добывали в копях Синайского полуострова,
золото - к востоку от долины, в пустыне, а позже - на юге, в Нильской Эфиопии.
Из злаковых культур, выращивавшихся в Египте в период Раннего, а также Древнего царства,
основной культурой был ячмень. Широко было развито скотоводство.
Создание и упрочение единого государства - процесс сложный и длительный, растянувшийся
практически на весь период Раннего царства.
Период Раннего царства - это время становления общеегипетского государственного аппарата.
Известно, что существовало большое многоотраслевое царское хозяйство. Однако сведения о
нецарских хозяйствах практически отсутствуют. Но если судить по роскошным для того времени
погребениям знати, немногим отличающимся от царских погребений, знать эта, происходившая
из номов и тесно с ними связанная, сохраняла большую экономическую самостоятельность и,
вероятно, располагала еще значительными наследственными хозяйствами. О людях, работавших
в царском хозяйстве и в хозяйствах знати, и методах эксплуатации людей мы сведений не имеем,
они появятся в более поздний период, уже в эпоху Древнего царства. Анализ погребений периода
I и II династий позволяет только сделать вывод о резком имущественном неравенстве в Египте.
Мало что мы знаем и об исторических событиях тех далеких веков. Цари первых двух династий
вели постоянные войны с ливийскими скотоводческими племенами. Египтяне проникают также за
первые нильские пороги, в Нубию. Но больше всего сведений дошло до нас о военных