64
стьянская война под руководством Е.И. Пугачѐва. Он воспользовался
тем, что среди крестьян и казаков давно ходили слухи о том, что Пѐтр
III жив и хочет дать вольную всем крепостным.
В сентябре 1773 г. Е.И. Пугачѐв, выдавая себя за Петра III, дви-
нулся с отрядом в 80 казаков на Яицкий городок, который был центром
местного казачьего войска. Вскоре к нему, помимо казаков, стали при-
соединяться крепостные крестьяне, мастеровые, работные люди и при-
писные крестьяне, а также башкиры, марийцы, мордва и другие народы
Поволжья. Война охватила обширные районы Приуралья и Поволжья.
Е.И. Пугачѐв издал несколько десятков манифестов и указов, в
которых объявлял народу вечную волю, провозглашал освобождение от
подневольного труда на помещиков и заводчиков, от податей и повин-
ностей, жаловал землю, призывал к истреблению дворян, провозглашал
свободу вероисповедания.
В 1773 г. повстанцы блокировали Оренбург – крупнейшую рус-
скую крепость на юго-востоке России. Штурм крепости оказался безус-
пешным, и тогда началась еѐ осада. Вскоре восстание распространилось
на Южный и Средний Урал, Западную Сибирь, Башкирию, Прикамье,
Поволжье, Дон. К началу 1774 г. войско Е.И. Пугачѐва насчитывало
примерно 25 тысяч человек и имело более 80 пушек.
Е.И. Пугачѐв простоял под стенами Оренбурга всю зиму, в то
время как правительство спешно собирало войска. Во главе правитель-
ственных войск (6500 человек), посланных на усмирение восстания, был
поставлен генерал А. И. Бибиков. В марте 1774 г. Е.И. Пугачѐв потерпел
поражение под Оренбургом. Он потерял всю артиллерию и с большими
потерями отступил за Урал, где пополнил своѐ войско за счѐт припис-
ных крестьян и заводских горнорабочих. В мае 1774 г. он вновь потер-
пел поражение в сражении с правительственными войсками и ушѐл в
Уральские горы.
Спустя некоторое время Е.И. Пугачѐв двинулся к Казани, после
взятия которой он намеревался идти на Москву. Его войско насчитыва-
ло в то время 20 тысяч человек. Казань была взята штурмом в июле
1774 г., но кремль взять не удалось. В новом сражении 12–16 июля 1774 г.
с подошедшими к Казани царскими войсками под командованием
И.И. Михельсона Е.И. Пугачѐв потерпел поражение и бежал с отрядом в
400 человек. Преследуемый войсками И.И. Михельсона, Е.И. Пугачѐв
направился к Дону. Здесь он надеялся получить поддержку донского
казачества. К этому времени Екатерина II подписала мир с Турцией и
теперь могла использовать войска, принимавшие участие в турецкой
кампании, для борьбы с восставшими. Этими войсками командовали
П.И. Панин и А.В. Суворов.