в большинстве своем, племен.
Праславяне на первом этапе, отраженном археологически тшинецко-комаровской (и отчасти
сосницкой) культурой, жили, так сказать, классическим первобытно-общинным строем с прису-
щей ему медлительной эволюцией. Хозяйство было равномерно комплексным, без заметного пре-
обладания той или иной отрасли. Племенная администрация обозначена, но не контрастно.
Мирное тшинецкое время – немая для нас пока эпоха праславянской жизни.
Иное дело – праславяне на чернолесско-скифском этапе. Темп жизни заметно ускоряется,
плужное земледелие прочно занимает главенствующее положение, возникают кузницы, и кузне-
цы, кующие железное оружие, воины-всадники возвышаются над племенной массой.
Праславяне на Тясмине и на Ворскле – на пограничье с киммерийско-скифской степью –
строят разнообразные мощные укрепления, требовавшие всенародного участия. Здесь первобыт-
ность подходит к своему высшему пределу, и мы вправе ожидать рождения новых представлений
и вправе искать их следы в позднейшем фольклоре.
Филологи справедливо считают эпоху металла и патриархата, когда происходит этническая и
политическая консолидация, когда общество стоит на пороге военной демократии, временем за-
рождения новой формы – героического эпоса. В древнейших эпических поэмах усматривают вос-
певание «первопредка» и «культурного героя-демиурга», какими являются Прометей, кузнец Ге-
фест, кузнец Ильмаринен, кузнец Амиран и др.
989
Соглашаясь с Е. М. Мелетинским в общей оценке истоков героического эпоса и их датиров-
ке, следует сказать, что противопоставление «культурного героя» богатырям, очищающим землю
от чудищ, и разъединение их во времени едва ли применимо к славянской исторической действи-
тельности; схема Мелетинского более пригодна для пояса древнейших цивилизаций, но не подле-
жит сомнению то, что крупнейшие изменения в хозяйственной и общественной жизни людей по-
родили новые формы общественного творчества.
В праславянской области рождение плуга, кузницы и воинов-богатырей происходит в единое
время; культурный герой-кузнец и воин, защищающий свой народ, хронологически слиты воеди-
но. Поэтому мы вправе ожидать, что в восточнославянской среде могли уцелеть какие-то фраг-
менты того первичного, зародышевого героического эпоса, который можно стадиально связывать
с эпохой познания ковки металла и первых битв со степными врагами.
И такие следы действительно есть, и встречены они именно там, где происходил процесс
первичного овладения железом, где землю пахали плугом и где строили порубежные укрепления
от степных киммерийцев и скифов. Это – легенды и сказки о божественном кузнеце или о двух
кузнецах, ковавших плуг и победивших зловредного Змея, требовавшего человеческих жертв;
кузнецы запрягли Змея и пропахали гигантские борозды, называемые до сих пор «змиевыми вала-
ми».
Несмотря на то что эти легенды были частично введены в науку уже более ста лет тому назад
990
, многие литературоведы и фольклористы по совершенно непонятным причинам проходили
мимо этих интереснейших материалов. Даже в тех случаях, когда одним из предметов исследова-
ния являлась тема змееборства, прямо связанная со змееборческими украинскими легендами, ис-
следователи не упоминали о них
991
. А между тем божественным кузнецам-змееборцам посвяще-
ны две значительные работы, основанные на широком сборе этнографических фольклорных мате-
989
13 Мелетинский Е. М. Происхождение героического эпоса. М., 1963, с. 71, 224, 428, 429.
990
14 Потебня А. А. О мифическом значении некоторых обрядов и поверий. – ЧОИДР, 1865, кн. 2, с. 8–15.
991
15 Пропп В. Я. Русский героический эпос. Л., 1955. На с. 172–227 помещен раздел «Герой в борьбе с чудови-
щами», в котором нет ни одного обращения к интереснейшим данным змееборческих легенд. Нет этих легенд и в
упомянутой выше книге Е. М. Мелетинского, но найдем мы их и в работе Б. Н. Путилова «Русский и юж-
но-славянский героический эпос» (М., 1971), имеющей специальный раздел «Песни и былины о борьбе со змеями и
чудовищами» (с. 32–77). Книга В. В. Иванова и В. Н. Топорова «Исследования в области славянских древностей» (М.,
1974), посвященная в значительной своей части попыткам анализа мифа о борьбе Бога Грозы со Змеем, содержит
лишь попутные упоминания легенд о кузнецах-змееборцах, опирающиеся на очень старые лаконичные публикации
середины XIX в. М. А. Максимовича, А. А. Потебни и А. Н. Афанасьева (см.: указ, соч. В. В. Иванова и В. Н. Топоро-
ва, с. 161, 173). В книге Иванова и Топорова не упомянуты, ни бог Сварог, покровитель кузнечного дела, ни бог Род,
являвшийся в известной мере двойником Перуна, которому авторы посвятили почти всю книгу.