Поводом к войне послужили задержка Ливонским орденом 123 западных специалистов,
приглашенных на русскую службу, а также невыплата Ливонией дани за город Юрьев с прилежащей
к нему территорией за последние 50 лет. Ливонские послы, приехавшие для переговоров в Москву,
не смогли дать удовлетворительное объяснение причин невыплаты в срок дани. Когда послов
пригласили на пир, то они увидели перед собой пустые блюда. Это было неслыханным оскорблением
и фактически означало войну. В 1558 г. Иван IV двинул войска в Ливонию.
Начало войны характеризуется победами русских войск, взявших Нарву и Юрьев. Всего было взято
20 городов. Русские войска вели успешные бои, продвигались к Риге и Ревелю (Таллинну). В 1560 г.
войска Ордена были разбиты, а его магистр попал в плен. Это повлекло за собой распад Ливонского
ордена (1561), земли которого перешли под власть Польши, Дании и Швеции. Новый магистр Ордена
Г.Кетлер получил в качестве владения Курляндию и признал зависимость от польского короля.
Последним крупным успехом русских на первом этапе войны было взятие в 1563 г. г. Полоцка.
Война принимала затяжной характер. В нее оказались втянутыми несколько европейских держав.
Усилились противоречия внутри России. Среди тех русских бояр, которые были заинтересованы в
укреплении южных русских границ, росло сопротивление продолжению Ливонской войны. Проявили
колебания и деятели, окружавшие царя, — А.Адашев и Сильвестр. Это привело к прекращению еще в
1560 г. деятельности Избранной Рады. Иван IV взял курс на усиление личной власти. В 1564 г. на
сторону поляков перешел князь Андрей Курбский, ранее командовавший русскими войсками. Это
было не недовольство действиями царя, а акт государственной измены. В этих сложных для страны
обстоятельствах Иван IV пошел на введение опричнины (1565-1572).
В 1569 г. Польша и Литва объединились в одно государство — Речь Посполитую. Войска Речи
Посполитой, а также Швеции, захватившие Нарву, вели успешные военные действия против России.
Только оборона города Пскова в 1581 г., когда его жители отбили 30 штурмов и совершили около 50
вылазок против войск польского короля Стефана Батория, позволила России заключить перемирие в
Яме Запольском — местечке под Псковом в 1582 г. Спустя год было заключено Плюсское перемирие
со Швецией. Ливонская война завершилась поражением.
Неудача Ливонской воины в конечном счете явилась следствием экономической отсталости России,
которая не смогла успешно выдержать длительную борьбу с сильными противниками. Разорение
страны в годы опричнины лишь усугубило дело.
4. Опричнина
Иван IV, борясь с мятежами и изменами феодальной знати, видел в них главную причину неудач
своей политики. Он твердо стоял на позиции необходимости сильной самодержавной власти,
основными препятствиями к установлению которой были боярско-княжеская оппозиция и боярские
привилегии. Вопрос состоял в том, какими методами будет вестись борьба. Острота момента и общая
неразвитость форм государственного аппарата, а также особенности характера царя, бывшего, по-
видимому, человеком крайне неуравновешенным, привели к установлению опричнины. Иван IV
расправился с остатками феодальной раздробленности чисто феодальными методами.
В январе 1565 г. через село Коломенское и Троице-Сергиев монастырь царь выехал в
Александровскую слободу (ныне город Александров). Оттуда он обратился в столицу с двумя
посланиями. В первом послании, направленном духовенству и Боярской думе, Иван IV сообщал об
отказе от власти из-за измены бояр и просил выделить ему особый удел. (Термин "опричнина"
происходит от слова "опричь" — кроме. Так назвал Иван IV территорию, которую он просил
выделить себе в особый удел). Во втором послании, обращенном к посадским людям, царь сообщал о
принятом решении и добавлял, что к горожанам у него претензий нет.
Это был хорошо рассчитанный политический маневр. Используя веру народа в царя, Иван Грозный
ожидал, что его позовут вернуться на трон. Когда же это произошло, царь продиктовал свои условия:
право неограниченной самодержавной власти и учреждение опричнины. Страна была разделена на
две части: опричнину и земщину. В опричнину Иван IV включил наиболее важные земли. В нее