Мятеж
После возвращения Б.В.Савинкова в Петроград Керенского вновь обуяли сомнения. Он вдруг ясно
представил себе, что произойдет в бурлящем городе после ввода туда войск (в том числе «Дикой
дивизии», набранной из мусульман, почти не владевших русским языком), какая кровь прольется при
разгоне большевистской партии, Советов и других организаций «революционной демократии». Да и
отважатся ли корниловские части на это кровопролитие, настолько ли они надежны? Этим сомнениям
А.Ф.Керенского положили конец полученные им известия о планах Л.Г.Корнилова: сместить Временное
правительство и взять на себя всю полноту военной и гражданской власти. Современные историки
оспаривают достоверность этих известий. В любом случае они скорее отражали общее настроение
монархического окружения Корнилова, чем твердое намерение его самого. Но в зыбкой и полной
неопределенности атмосфере августа 1917 г. Керенский не стал доискиваться до истины. Он тут же
решил, что называется с головой, выдать генерала левым и ценой его устранения с политической арены
упрочить собственные позиции.
Утром 27 августа в Ставку ушла правительственная телеграмма, отзывавшая Л.Г. Корнилова с должности
Верховного Главнокомандующего, а в вечерних газетах появилось официальное сообщение за подписью
Керенского с обвинением Корнилова в попытке «установить государственный порядок, противоречащий
завоеваниям революции». В качестве главного доказательства указывалось на движение корниловких
войск к Петрограду. Министры-кадеты, не желая участвовать в расправе над генералом, подали в
отставку. Правительство фактически распалось, и у власти стала Директория, куда наряду с политиками
(А.Ф.Керенским, М.И.Терещенко, A.M. Никитиным) впервые вошли военные (генерал А.И.Верховский,
адмирал Д.Н.Вердеревский).
Премьер-министр, сделав крен влево,, сразу получил мощную поддержку Советов, профсоюзов,
соцпартий (включая большевиков), учредивших Комитет народной борьбы с контрреволюцией.
Железнодорожники приступили к саботажу перевозок корниловцев. В Петрограде энергично
формировались вооруженные отряды рабочей Красной гвардии. Перед заключенными в июльские дни
членами РСДРП(б) раскрылись двери тюрем.
Л.Г. Корнилов отказался сложить с себя обязанности Верховного Главнокомандующего и отозвать
дивизии. В своем обращении «К русским людям», переданном из Ставки утром 28 августа, он расценил
действия главы правительства «как великую провокацию», которая ставит на карту судьбу Отечества. Эти
действия превращали продвижение корниловских частей к Петрограду, поначалу вполне легитимное,
санкционированное сверху, в открытое антиправительственное выступление, мятеж. К подобному
повороту не были готовы ни войска, ни их командиры. Неразбериха усугублялась «разъяснительной»
работой революционных агитаторов, беспрепятственно проникавших в воинские эшелоны по пути их
следования к столице. В итоге корпус и две дивизии были остановлены и рассеяны, Корнилов и его
сподвижники арестованы, а непосредственно командовавший военной экспедицией генерал A.M.Крымов
застрелился.
Третье коалиционное правительство
А.Ф. Керенский попытался, опираясь на широкую антикорниловскую волну, укрепить свое положение и
стабилизировать обстановку в стране. С тем, «чтобы дать моральное удовлетворение общественному
мнению», Россия 1 сентября была провозглашена республикой. 14 сентября было созвано
Демократическое совещание., призванное, по мысли его устроителей, консолидировать российское
общество на основе сплочения всех противников военной диктатуры. В нем участвовали представители
политических партий, земств, городских дум, профсоюзов, Советов, армии. На Совещании было решено
избрать постоянный орган — Временный совет Российской республики, (Предпарламент) и наделить его
правом контроля над правительством до Учредительного собрания.
Одновременно А.Ф.Керенскому путем сложных закулисных маневров удалось добиться согласия группы
политиков из числа эсеров, меньшевиков, кадетов и беспартийных войти в третье по счету коалиционное
правительство. Его состав, пополненный военными чинами, и был одобрен Предпарламентом. С 25
сентября новый кабинет министров приступил к работе. И почти сразу он освободил себя от
подотчетности Предпарламенту, превратившемуся после этого в бесправное учреждение, место
бесплодных и изнурительных дискуссий.