Поначалу монополии в России складывались в форме синдикатов — объединений, в которых каждое
отдельное предприятие сохраняло производственную автономию, теряя при этом право самостоятельно
сбывать свою продукцию. Затем, уже в XX в. стали возникать тресты — объединения, в которых
отдельных предприятий как таковых уже не существовало. Все они подчинялись единому руководству и
сливались в единую производственную систему, каждая часть которой была неразрывно связана с целым.
Концентрация банковского капитала шла в России параллельно концентрации промышленного
производства. В начале XX в. пять крупнейших банков контролировали основную массу финансовых
средств. Эти средства они охотно вкладывают в промышленность, подчиняя ее в значительной
степени своему контролю. В результате происходило сращивание банковского и промышленного
капитала. Крупные банкиры -А.И.Путилов, А.И.Вышнеградский, Я.И.Утин и другие входят в
правление многих промышленных предприятий; ведущие предприниматели в свою очередь
оказываются неразрывно связанными с банковскими делами. Так складывалась финансовая
олигархия, прибирающая к своим рукам огромные финансовые средства и основные промышленные
мощности. В начале XX в. все заметней становится влияние этой новой силы на ход русской истории.
Все это вместе взятое — образование монополий, концентрация банковского капитала, складывание
финансовой олигархии — свидетельствовало о том, что уже в конце XIX в. капитализм в России
вступил в принципиально новую стадию своего развития — стадию монополистического
капитализма, или, как она, по Ленину, называлась в советской историографии, стадию
империализма.
Новая сила — финансовая олигархия — оказалась тесно связана с государственной властью.
Государство, которое в России всегда стремилось держать под своим контролем наиболее важные
отрасли промышленности, не отказалось от этого и в новых условиях. Всемерно содействуя
отдельным предпринимателям в процессе концентрации производства, правительство затем стало
оказывать такую же поддержку синдикатам и трестам. В начале XX в. создаются особые
государственно-капиталистические органы — «Совещание по судостроению», «Съезд по делам
прямых сообщений» и др., с помощью которых правительство, действуя в тесном контакте с
руководителями монополий, регулировало производство. Через эти органы распределялись
госзаказы, предоставлялись льготы, субсидии и т.п. Все большее значение в регулировании
производства приобретает в это время и Государственный банк, оказывавший мощную финансовую
поддержку тем монополистическим объединениям, в чьей деятельности было заинтересовано
правительство.
В результате у крупной буржуазии складывается двойственное отношение к самодержавно-
бюрократическому строю. С одной стороны, по мере того, как эта буржуазия все
больше ощущала свою экономическую мощь, она начинала стремиться к политической власти и,
таким образом, оказывалась в оппозиции к самодержавию. С другой — постоянная финансовая
поддержка со стороны правящей бюрократии, госзаказы и пр. делали эту оппозицию достаточно
слабой, непоследовательной, предопределяли склонность буржуа-монополистов к различным
компромиссам в политической сфере.
Другая характерная особенность русского империализма выражалась в том, что отечественное
производство в значительной степени базировалось на иностранных капиталах. Россия с ее
неисчерпаемыми запасами сырья и дешевой рабочей силой чрезвычайно привлекала
западноевропейскую буржуазию. Инвестиции — капиталовложения — в русскую промышленность,
особенно в тяжелую, приносили огромные прибыли, не сравнимые с прибылями от
капиталовложений в свое — французское, английское, бельгийское — производство. К тому же,
начиная с 1890-х гг. иностранные инвестиции всячески поощрялись русским правительством,
заинтересованным в притоке финансовых средств. В результате в начале XX в. в таких
определяющих отраслях производства, как горнодобывающая, металлообрабатывающая и
машиностроительная, иностранные инвестиции превышали российские. Однако, нужно иметь в виду,
что этот процесс отнюдь не ставил Россию в полную зависимость от западноевропейского капитала.