1890-е гг. поступало 50% сборов хлебов, причем продажа хлеба для внутреннего потребления заметно
превысила вывоз.
Следует заметить, что для многих крестьян продажа хлеба была делом вынужденным: их подталкивало к
этому правительство, ужесточая податной гнет (правительству важно было соблюсти активный баланс —
превышение вывоза над ввозом — в торговле с Европой). Крестьяне нередко продавали не излишки, а
необходимый хлеб. В 1891 г. разразился страшный голод, за которым последовала эпидемия холеры: они
унесли жизни 400 тыс. чел.
К концу XIX в. аграрный вопрос приобрел значительную остроту. Естественный прирост крестьянского
населения усугублял малоземелье, от которого страдали крестьяне после реформы 1861 г. Создавалось
аграрное перенаселение. Крестьяне владели землей не индивидуально, а общиной; это также тормозило
развитие сельского хозяйства. К концу века в целом были исчерпаны те возможности, которые открывала
для развития сельского хозяйства реформа 1861 г. Встал вопрос о новых аграрных преобразованиях,
которые могли быть проведены либо мирным, реформаторским, либо насильственным, революционным
путем.
2. Промышленность и торговля
Освобождение крестьян вело к формированию пролетариата — людей, лишенных средств производства, и
сосредоточению капиталов в руках капиталистов-предпринимателей. Более емким стал внутренний
рынок, расширялись связи с внешним рынком. Все это стимулировало развитие промышленности.
Ведущую роль в России играла легкая промышленность (особенно — текстильная и пищевая). К началу
1880-х гг. в России завершился промышленный переворот, т.е. переход к машинному производству. На
очередь встала следующая задача — индустриализация (усиленное развитие тяжелой промышленности,
превращение ее в основную отрасль народного хозяйства).
С конца 1880-х гг. в России начался бурный промышленный подъем. За 1886-1896 гг. выплавка чугуна в
стране утроилась (США сделали подобный шаг за 23 года, Германия — за 12 лет). По темпам развития
тяжелой промышленности Россия вышла на первое место в мире.
Одной из причин промышленного подъема послужило железнодорожное строительство, широко
развернувшееся с 1860-х гг. Железные дороги, связывая разные регионы, способствовали развитию
торговли и подвижности населения, сами предъявляя спрос на металл, лес, нефть и уголь. Если к 1860-м
гг., в России было 1,5 тыс. км железных дорог, то к началу XX в. — более 50 тыс. км. Целый ряд дорог
был построен в Европейской России, проложены Закавказская и Закаспийская железные дороги, начато
строительство Транссибирской магистрали.
Промышленный переворот и первые шаги индустриализации изменили промышленную географию
страны и дали толчок развитию новых отраслей — угольной, нефтедобывающей, химической,
машиностроительной. Главенствовать в производстве чугуна стал, вместо Урала, Юг России (в 1880 г.
здесь вырабатывали 5 % всего чугуна, в 1900 г. — 52 %.. Центром добычи угля стал Донбасс, центром
добычи нефти — Баку: в 1890-е гг. они давали 70% угля и 95% нефти. Важными промышленными
районами были также Прибалтика, Петербург, Москва. Неравномерность размещения
промышленности — характерная особенность российской экономики.
Российская промышленность отличалась и высокой степенью концентрации: в 1890 г. на
предприятиях, имевших 500 и более рабочих, была сосредоточена почти половина всех рабочих
России (в США — около трети). Развитие крупной промышленности не вытеснило крестьянских
промыслов, которые весьма гибко реагировали на изменение рыночной конъюнктуры.
Как ни быстро развивалась российская промышленность, догнать развитые страны Россия не могла.
В 1895 г. в России на душу населения добывалось угля в 2,5 раза меньше, чем в Германии, в 3 раза
меньше, чем в США, в 5 раз меньше, чем в Англии; выплавлялось чугуна в 4 раза меньше, чем в
Германии, в 6 раз меньше, чем в Англии, в 8 раз меньше, чем в США.