Дом, где располагался Румянцевский музей, на Английской
набережной, близ Николаевского моста, был куплен Николаем
Петровичем в 1802 г. Уже тогда этот дом был не новый. После смерти
канцлера в 1826 г. его брат Сергей Петрович подарил дом вместе с
коллекциями государству. С 1846 г. директором его стал В.Ф. Одоевский.
По приказу Николая I на фронтоне музея установили надпись «От
Государственного канцлера графа Румянцева на благое просвещение».
В 1850 г., по словам В.В. Стасова, Румянцевский музей представлял
собой старый барский дом, запущенный и позабытый. Печально глядели
трофеи, писал он, некогда привезенные из кругосветных экспедиций,
снаряженных на средства графа. В читальной зале, как и в других
комнатах, полы скрипели и коробились, было холодно и тоскливо. Зато
рукописи, собранные Румянцевым ценою многих усилий и трат и
завещанные всему народу, вызывали интерес колоссальный. «Их собрание
было... одною из величайших достопримечательностей Петербурга, это
было нечто такое, чем наш город мог гордиться наравне с Эрмитажем, с
Публичной Библиотекой». В.В. Стасов, А.Х. Востоков, Н. Костомаров,
А.Н. Пыпин, И.И. Срезневский и др. подписали протест на известие о
переводе Румянцевского музея в Москву. Однако денег на его
поддержание в Петербурге не выделялось, здания приходили в негодность.
Думается, жизнь показала правильность принятого решения, а люди, его
принявшие — М.А. Корф, В.Ф. Одоевский и др., — проявили себя как
государственно мыслящие.
С 1862 г. Московский публичный музей, созданный на базе
коллекций Московского университета, и петербургский Румянцевский
музей были объединены и до 1925 г. носили имя Н.П. Румянцева.
Размещались музеи в доме Пашкова, а в самом красивом его зале
располагалась Библиотека музеев, первая публичная в Москве.