68
Знаете ли вы, что Масленица часто становилась похожей
на итальянский карнавал, древние сатурналии и языческие
обряды, которые из Италии перешли во многие
христианские страны. Надо сказать, что и русские цари
вместо того, чтобы как-то урезонить своих подданных,
сами подавали пример широкому масленичному гулянью.
Петр I, например, сам в понедельник на Масленицу
открывал торжество́, покачавшись со своими офицерами
на качелях. Русский царь вообще прослыл неистощимым
затейником в народных гуляньях. Каждую зиму на
Масленицу он устраивал шумные и веселые катания по
Москве-реке.
Сохранилось описание масленичного маскарада 1722 года,
который устроил русский царь по случаю заключения
Нейштадтского мира. Из села Всесвятского множество
морских судов разной величины и вида, около сотни саней,
запряженных разными зверями, двинулись длинною
вереницею к Тверским Триумфальным воротам.
Шествие открывал арлекин. Он ехал на больших санях, в
которые были впряжены пять лошадей, украшенных
бубенчиками и побрякушками. На других санях ехал
князь-папа Зотов, одетый в длинную мантию из красного
бархата, подбитую горностаем. В ногах его восседал на
бочке Вакх – бог виноделия. За ним двигалась свита с
шутом, который ехал в санках, запряженных четырьмя
свиньями.
Потом началось шествие самого флота, которым
предводительствовал Нептун, сидевший на колеснице с
трезубцем в руках. Везли ту колесницу две сирены.
Наконец, появилась громада – 88-пушечный корабль. Он
имел три мачты и полное корабельное вооружение – даже
до последнего блока. Корабль этот везли шестнадцать
лошадей, и восседал на нем сам государь Петр Великий в