122 Глава третья
«Александрии» хронографической редакции: «Грифонес, еже
есть ног, и того гнездо бяше ногово на 15 древ» (Истрин, 1893,
с. 188). Многочисленные славянские словари также знают
эту экзотическую полуптицу-полузверя. Она — обычная их
принадлежность, начиная от древнейшего латино-чешского
словаря «Mater Verborum» и кончая русскими азбуковника-
ми XVII в., где именуется нигрипс, ног и грифонес.
Как явствует из Ветхого завета, это нечистая птица (Ле-
вит, гл. XI, ст. 13; Второзаконие, гл. XIV, ст. 12). Она оби-
тает где-то очень далеко, буквально на краю света, вблизи
того места, где небо смыкается с землею. Тамошние края
описаны в «Сказании об Индийском царстве» (этот памят-
ник, созданный в форме послания царя-пресвитера Иоанна,
появился в русской версии не позднее XIV в.). «Есть у мене
в единой стране люди немы, а в ынои земли люди рогаты,
а в ынои стране люди трепяцдци (трехногие, —А/Г.), а иныя
люди 9-ти сажен <...> а иныя люди четвероручны, а иныя
люди о шти рук, а иныя у мене земля, в ней же люди пол
пса да пол человека, а иные у мене люди в персех очи и рот,
а во иной земли у мене люди верху рты великы, а иные у
мене люди скотьи ноги имеюще. Есть у мене люди пол птици,
а пол человека, а иныя у мене люди глава песья; а родятся
у мене во царствии моем зверие у мене: слонови, дремедары,
и коркодилы и велбуди керно. Коркодил зверь лют есть, на
что ся разгневаеть, а помочится на древо или на ино что, в
той час ся огнем сгорить. Есть в моей земли петухы, на них
же люди яздять. Есть у меня птица ногой, вьет себе гнездо
на 15 дубов. Есть в моем царствии птица финике, свиваеть
себе гнездо на нов месяць и приносить от огня небеснаго и
сама зажигаеть гнездо свое, а сама ту тоже сгараеть; и в том
же попеле заражается червь, и опернатееть, и потом та же
птица бываеть едина, более того плода нет той птици, 500
бо лет живеть» (Памятники литературы, 1981а, с. 466).
Такова среда обитания грифонов и василисков. Она похожа
на мир современной фантастики, но это лишь внешнее сход-
ство. Средневековье не признавало художественного вымыс-
ла (вымысел отождествлялся с ложью, а отец лжи — дьявол).
Но верило ли средневековье в реальность царства пресвитера
Иоанна? Безусловно верило. Иначе не понять, почему на по-
иски этого царства время от времени отправлялись почтен-
ные и по-тогдашнему ученые люди. Иначе не понять, поче-
му Колумб, человек ренессансный (и, как-никак, человек