7 Введение
12 миллионов квадратных километров и не превышало в те дале-
кие времена 240 тысяч человек, на один квадратный километр
приходилось по 0,16 человека. К нашему времени ситуация
изменилась, но не очень существенно.
Если добавить к собственно сибирским землям территории тя-
готеющих к ним Урала и Дальнего Востока, то Большая Сибирь
составит 15 миллионов квадратных километров. Не случайно
Сибирь в широком смысле называют территориальным и геополи-
тическим базисом России. Следует задуматься над такими цифра-
ми: территория Большой Сибири - это 87 процентов всей современ-
ной России. Население России ныне составляет 145,5 миллиона
человек. На востоке страны живут более 50 миллионов человек. Из
них на Урал приходится 20 миллионов, а на собственно Сибирь -
23 миллиона. Из 89 регионов страны 29 расположены в сибирском
пространстве. Это просторы, поражающие воображение. Здесь
есть где развернуться, приложить ум, смекалку и трудолюбие. Это
колыбель значительной части евразийской цивилизации, самобыт-
ной, многоцветной, высокодуховной культуры.
Освоение Сибири дало существенный демографический эф-
фект. Население края увеличивалось. Однако совсем не такими
темпами, которые необходимы для оптимального использования
сибирского геополитического пространства и его ресурсов. Даже
новые миграционные процессы, порожденные распадом СССР, не
могут удовлетворить реальных потребностей нормального функ-
ционирования зауральских территорий. Плотность населения здесь
и ныне опасно низкая: менее трех человек на квадратный кило-
метр. К тому же она неравномерна: в Западной Сибири составляет
6,2, а в Восточной - 2,2 человека на квадратный километр. В ряде
мест, особенно на богатейшем Крайнем Севере, плотность населе-
ния выражается еще более низкими цифрами.
Пространство, среда обитания и человек - это проблема, нахо-
дящаяся в центре геополитических поисков и решений. А в Сиби-
ри (как и в России в целом, население которой по демографиче-
скому прогнозу к 2050 году может сократиться на 50 миллионов,
т.е. на треть по отношению к актуальной численности) - неболь-
шая численность населения, ухудшение его качества, постарение,
рост количества пенсионеров, убывание численности людей
трудоспособного возраста, молодежи и детей. Нарушаются естест-